GS칼텍스, 미국산 원유 국내 첫 도입

이글포드 원유 100만배럴 하역
내달에도 100만배럴 추가 예정
아시아국가로 역외거래 가능성

[디지털타임스 박정일 기자] GS칼텍스가 국내 정유업체 중 처음으로 미국 본토에서 채굴한 원유를 들여왔다.

GS칼텍스는 지난해 12월 미국의 원유 금수조치 해제 이후 국내 정유사로는 최초로 미국 본토에서 채굴한 원유를 국내에 들여왔다고 21일 밝혔다. 그동안 국내 정유사가 콘덴세이트(천연가스 개발과정에서 나오는 초경질유)나 알래스카 원유(ANS)를 도입한 적은 있지만, 미국 본토 원유를 들여온 것은 금수조치를 해제한 이후 처음이다.

미국은 1973년 제1차 오일쇼크 이후인 1975년부터 자국산 원유에 대한 금수조치를 단행한 바 있다. 이에 따라 미국산 원유 도입은 그때부터 따지면 41년 만이다. 하지만 미국산 원유에 대한 수입기록이 1970년대에도 거의 없어 이번 미국산 본토 원유 도입은 사실상 최초일 가능성이 크다.

이번에 GS칼텍스가 도입한 이글포드 원유는 미국 텍사스주 이글포드 지역에서 생산하는 셰일오일 중 하나로 일반적으로 저유황 경질원유(API 45~56)로 분류한다. GS칼텍스는 미국산 이글포드 원유 100만배럴을 실은 초대형 유조선(VLCC) 이즈키호가 지난 20일 여수 제2 원유 부두에 접안했고, 22일까지 하역작업을 수행한다고 설명했다.

GS칼텍스는 지난 7월 이 원유를 구매했고, GS칼텍스는 내달에도 100만배럴을 추가 도입할 예정이다. GS칼텍스는 2014년 미국산 콘덴세이트 40만배럴과 알래스카 원유 80만배럴을 도입한 바 있고, 올해 3월 미국산 콘덴세이트 40만배럴을 도입하는 등 미국 석유자원 도입에 적극적이다.

GS칼텍스는 이번 도입이 미국산 원유를 아시아국가로 수출하는 역외거래 가능성을 열었다는 데 의미가 있다고 설명했다. 실제로 GS칼텍스가 미국산 원유를 구매한 이후 중국과 일본 정유사들도 미국산 원유 구매에 적극적인 것으로 알려졌다.

GS칼텍스 관계자는 "서부텍사스산원유(WTI) 가격 약세, 글로벌 원유 수송운임 하락, 멕시코산 원유와 함께 운송함에 따른 부대비용 절감 등으로 경제성이 확보돼 미국산 원유를 도입했다"며 "앞으로도 경제성 있는 신규 다변화 원유 발굴·도입을 적극적으로 할 것"이라고 말했다.

박정일기자 comja77@