"네이버, 희망재단 400억 동결 기금…미래부 요청 시 바로 집행"

네이버가 중소상공인을 위해 기부를 약속했다가 이 기금의 관리를 맡은 중소상공인희망재단(이하 희망재단)의 비리 의혹에 장기간 동결했던 400억원 기금의 출연을 곧 재개할 것으로 보인다.

24일 관련 업계에 따르면 희망재단 비리 감사에 기금 출연을 중단했던 네이버가 미래창조과학부의 출연 요청이 오는 대로 희망재단에 나머지 400억원 기금 지급을 집행할 계획이다.

이는 희망재단을 관리하는 미래부가 이번 달 내로 재단 비리를 청산하는 시정 명령 조처를 끝내고, 네이버에 '기금 출연 재개'를 요청하는 방안을 검토하고 있기 때문이다. 앞서 희망재단은 이달 초 부정 사용 기금의 환수·책임자 징계 등 시정 명령을 모두 이행했다고 미래부에 보고했으며, 현재 외부 회계법인 출신인 재단 감사가 이행 현황을 최종 점검하는 상태인 것으로 알려졌다.

재단 비리 감사에 기금 출연을 중단했던 네이버는 미래부의 출연 요청이 오는대로 희망재단에 대해 나머지 400억원 지급을 집행할 계획이다. 네이버 관계자는 "미래부에서 기금 출연 재개 요청이 오면 언제든지 기금을 출연할 것"이라며 "아직 미래부로부터 기금 출연에 대한 연락은 받지 못했다"고 말했다.

지난 2014년 3월 설립된 희망재단에 네이버는 검색광고 등의 불공정행위와 관련해 당국 제재를 안 받는 조건으로 공익 기금 500억원 출연을 약속했다. 하지만 희망재단은 네이버가 첫 100억원 출연을 마치고 난 이후인 지난해 가을 비리 파문에 휩싸였다. 재단 임직원에게 보수·수당을 과잉 지급하고 기금 일부를 타 단체에 무단 대여하는 등 문제가 적발된 것이다. 이에 미래부는 지난해 12월 네이버에 '재단에 추가 출연을 중단하라'고 요청한 바 있다. 정채희기자 poof34@dt.co.kr