거북목증후군, 일자목증후군, 현대 직장인의 목통증의 주 원인

몇 년 전만 해도 젊은 층에게 '경추통증 및 승모근 통증'은 생소한 단어였지만 이제는 누구나 이해할 수 있는 익숙한 단어가 되었다. 현대인의 건강을 위협하는 거북목증후군, 일자목증후군의 원인은 무엇일까.

활동적이고 움직임이 많았던 과거와 달리 현대 사회는 동선, 움직임을 최소화하면서 원하는 것을 해결할 수 있는 편리한 환경이 갖추어져 있다. 전자기기, 과학 기술의 발달로 우리의 몸은 편해졌지만 이에 따른 질환이 많은 사람들에게서 나타나고 있다.

잘못된 자세로 컴퓨터를 이용하고 이동 중에도 스마트폰에서 눈을 때지 못하는 현대인들, 물론 올바른 자세로 이용한다면 문제가 발생하지는 않겠지만 고개를 내미는 잘못된 습관으로 인해 우리의 척추는 지속적인 부담을 받게 된다.

목통증이 심해져 목디스크로 발전되는 주요 원인인 거북목 증후군과 노인들만의 질환이라 생각되었던 경추질환이 과거와는 달리 젊은 연령층에서도 쉽게 발생하는 이유는 바로 생활 패턴의 변화에 있다. 스마트폰이 생활화되고 대부분의 시간을 컴퓨터 앞에서 보내게 되는 직장인, 뿐만 아니라 어린 학생들 또한 잘못된 자세로 인한 거북목증후군은 현실적인 문제가 되고 있다.

거북목증후군은 정상적인 상태일 경우 전만의곡선 형태를 보이는 목뼈가 일자형으로 바뀌는 일자목이 되거나 심해지면 후만의 곡선 형태가 나타나는 증상으로 목이 뻣뻣해지며 목과 승모근 등의 통증으로 이어지게 된다.

정상적인 목뼈, 즉 전만곡선 형태의 목뼈는 우리가 몸에 받는 충격을 분산시켜주는 스프링과 같은 역할을 한다. 하지만 목 뼈가 불안정한 자세로 인해 거북목증후군, 즉 일자형이나 후만의 목으로 변함에 따라 외부 충격과 부담이 척추에 그대로 전해지게 되는 것이다.

관련 전문의는 '척추의 퇴행을 촉진 시키는 이러한 증상을 예방을 위해서는 평소 올바른 자세와 함께 주기적인 스트레칭으로 관절과 근육을 풀어주는 것을 추천한다. 목이 뻣뻣하거나 두통이 자주 발생한다면 가까운 병원에서 진료를 받아본 후 정확한 원인을 해결해야 한다. 디스크 질환은 자세 교정 등 원인을 해결하지 않는다면 언제든 통증이 재발할 수 있는 질환이기 때문에 정확한 진단과 치료가 필요하다'고 전했다.

또한 최근 5년 사이 경추디스크환자가 24% 이상 증가하는 놀라운 수치를 보여주고 있다. 디스크 환자가 급증하는 이유는 생활 환경의 변화에 따른 영향이 가장 크다는 것이 관련 전문의들의 의견이다. 평소에도 목디스크 예방을 위해 신경을 쓰고, 어린 자녀를 육아 중인 보호자라면 자신과 자녀 모두의 올바른 자세와 함께 건강한 척추 관리가 필요하다.

(도움말 :성모바른정형외과 진성기 원장)

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