[디지털산책] 저출산 문제, 스마트워크로 풀자

신종홍 숭실사이버대 융합정보보안학과 교수


우리나라의 출산율은 지속적으로 감소해서 한 가정당 자녀의 수가 1명을 간신히 넘기는 수준이다. 저출산의 원인은 양육비와 교육비에 대한 경제적 부담 증가 요인과 여성의 경제 활동 참여 증가, 의료 기술의 발달 등의 경제적 요인 그리고 사회의 가치관 변화 요인 등이 복합적으로 작용하고 있다. 우리나라의 고령화 속도는 출산율 감소 속도와 마찬가지로 다른 나라에 비해 매우 빠르게 진행되고 있다. 그래서 지난 2000년 전체 인구 중 65세 이상 노인 인구 비율이 7%를 넘어서 고령화 사회에 이미 진입했다. 고령화의 원인은 의학 기술의 발달로 평균 수명이 연장된 점도 있지만, 출산율 하락도 주요한 원인이다. 그동안 저출산 현상을 해결하기 위해 보육 시설 확충, 출산비 지원, 육아 휴직 확대 그리고 자녀 교육비 지원 등 적극적인 출산 장려 정책을 펴왔다. 또한 고령화 사회를 대비해 평생 교육, 재취업 기회 확대, 정년 연장 등을 통해 노인들의 경제적 기반 마련과 노인 복지를 위한 사회 환경을 조성하려고 노력하고 있다. 그러나 출산율은 초저출산율로 OECD 국가 중 현재 최저 수준이며, 그 하락 속도도 가장 빠르다. 그리고 고령화도 2018년에는 고령 사회, 2026년에 초고령 사회에 진입할 것으로 예상되고 있다.

일본의 자동차 기업인 토요타는 단계적으로 재택근무제도를 확충해왔다. 그래서 어린 자녀를 돌보고 있는 여자 직원에게는 하루 4시간만 회사에서 근무하고 나머지는 집에서 일할 수 있는 제도가 이미 시행 중이다. 작년 4월에는 생후 1년 미만의 자녀가 있는 직원을 대상으로 주 1회 2시간만 출근하는 제도를 도입했다. 그리고 며칠 전 파격적인 재택근무제도를 8월에 시행한다고 발표했다. 이 제도를 시행하게 된 배경은 일본도 우리나라와 마찬가지로 저출산과 고령화 사회로 진입한 상황에서, 우수한 직원들이 자녀와 노부모를 돌보는 이유로 사직하는 것을 막으려는 데 있다. 8월에 시행될 재택근무의 대상 직원은 인사, 회계, 영업 사무직과 연구 개발(R&D) 기술직 중에서 입사 5년차 이상으로 본사 직원 7만2000여 명의 35%인 2만5000명 정도가 해당된다. 따라서 육아 부담을 안고 있는 여성인력을 강화하는 데도 큰 도움이 될 것으로 예상된다. 토요타가 도입한 재택근무제도는 정보통신 기술을 이용하기 때문에, 직원들은 일주일에 2시간만 회사에 출근하는 것이 가능하다. 영업직은 외근 후 회사로 복귀하지 않고 귀가해 전자우편 등으로 업무 내용을 보고하면 된다. 그런데 이 제도는 저출산과 고령화를 해결할 뿐만 아니라 기업의 비용 절감과 근무 환경 개선, 고령 인구와 장애인 직원에 대한 일할 기회 확대, 교통과 환경문제 감소 등의 긍정적 효과도 가져올 것으로 예상된다. 그렇지만 직원 상호간의 유대감 실종, 회사의 주요정보 유출 등의 문제들에 대한 대비가 필요하다. 토요타는 외근에 따른 정보유출 위험을 막기 위해 보안 기능을 강화한 PC를 대거 도입할 계획이다.

스마트워크는 말 그대로 '똑똑하게 일하는' 환경을 말하는 것으로, 사무실이 아닌 다른 곳에서 언제 어디서나 업무를 효율적으로 볼 수 있는 유연한 근무제를 뜻한다. 회사의 직원들은 모바일 기기와 태블릿 PC등을 활용해서 외근이나 출장 때에도 마치 사무실 자리에 앉아있는 것처럼 회사 업무를 볼 수 있다. 그리고 종이로 작성된 서류 대신 전자메일을 활용한 전자결재 시스템을 도입해 효율적인 환경에서 근무가 가능하다. 그래서 스마트워크는 기업에게는 비용 절감과 생산성 향상을 가능하게 하고, 근로자에게는 일과 삶의 조화를 통해서 이익을 가져다 줄 수 있다. 스마트워크는 근무 방식에 따라 세 가지로 분류된다. 재택근무는 집에서 업무에 필요한 공간과 장비를 구입한 뒤 일하는 것이다. 이동근무는 모바일 기기를 활용해 공간 제약 없이 실시간 업무 처리를 할 수 있는 방법이다. 스마트워크센터 근무는 주거지 근처에서 사무실 환경과 유사한 원격 사무실에서 일하는 것이다. 이 방식은 출퇴근 시간을 줄일 수 있고 교통량 감소를 통한 환경 보호에 도움이 될 수 있으며, 비용 절감과 소외계층의 일자리를 창출할 수 있다는 점에서 주목받고 있다.

따라서 스마트워크 환경은 직원들이 시간과 장소의 제약에 얽매이지 않고 효과적으로 일할 수 있으며 그리고 자율적 업무 수행은 높은 책임감으로 인한 업무의 집중력을 높게 할 수 있다. 또한 유연 근무로 얻어지는 여유 시간은 자기계발 뿐만 아니라 가정생활에 할애할 수 있게 된다. 이처럼 직장의 업무도 소홀히 하지 않으면서 가정생활도 충실하게 할 수 있게 하는 것이 바로 스마트워크 힘이다.

그동안 우리나라에서는 저출산과 고령화 문제를 해결하기 위해 많은 노력을 해왔지만, 그 결과는 만족스럽지 않았고 이 때문에 문제의 심각성이 점점 더 심화되고 있는 상황이다. 우리나라의 기업들은 점차적으로 스마트워크를 도입하고 있다. 2012년 기준 국내 주요 기업의 스마트워크 도입 비율은 73%, 도입 근로자 수는 약 24만명 수준인 것으로 조사됐다. 결과적으로 우리나라는 토요타의 재택근무제도를 통한 저출산과 고령화 문제를 해결할 수 있는 방안보다 더 효과적인 방법을 창출해 낼 가능성이 충분하다. 즉, 우리나라의 IT 강점이 접목된 스마트워크는 저출산과 고령화라는 국가적 문제를 해결할 수 있는 하나의 방편이 될 것이다.