알레르기 질환 12세 이하 아동에 집중…예방이 중요

알레르기 비염, 천식, 아토피 등 알레르기성 질환은 12세 이하 아동에게서 특히 많이 발생하는 것으로 나타났다.

면역력이 덜 발달했기 때문인데, 예방하려면 알레르기 원인 물질을 파악해 피하는 것이 중요하다.

5일 국민건강보험공단의 건강보험 지급자료(의료기관 기준·한의 포함·약국 제외)를 보면 2015년 알레르기 비염(질병코드 J30) 환자 중 만 12세 이하 비중은 30.0%로 전 연령대 중 가장 높았다.

다른 알레르기성 질환인 천식(질병코드 J45~J46)의 경우 만 12세 이하 환자가 전체 환자의 35.0%를 차지했으며 아토피 피부염(질병코드 L20) 환자는 2명 중 1명꼴인 48.6%가 만 12세 이하였다.





인구 10만명당 환자수로 따져봐도 이 연령대 알레르기 비염 환자는 3만2천240명으로 13~19세(1만3천617명), 30대(1만1천149명)보다 많았다. 만 12세 이하 10명 중 3명 이상이 한 해 알레르기 비염으로 병원을 찾는 셈이다.

만 12세 이하는 천식(9만858명), 아토피 피부염(7천685명)에서도 전체 연령대 중 가장 진료 인원이 많았다.

국민건강보험 일산병원 소아청소년과 장광천 교수는 "아동, 청소년 시기는 아직 신체나 면역체계가 완성된 단계가 아니다"며 "출생 후 태아기와 다른 환경 노출, 음식 변화, 감염 등 여러가지 외부 변화에 대응하는 과정이기 때문에 만 12세 이하에서 알레르기 질환 발생이 많은 것으로 보인다"고 설명했다.

알레르기 비염은 비강 점막에 알레르기 염증반응이 생긴 것으로 콧물, 코막힘, 재채기, 코 간지러움을 특징으로 한다.





천식은 간헐적인 호흡곤란과 기침을 증상으로 하며 기관지 염증 상태가 지속되는 '기도개형'을 동반한다. 아토피피부염은 가려움과 피부건조증, 잦은 피부감염이 주요 증상이다.

최근 수년간 전연령대 환자수 통계를 보면 알레르기 비염 환자는 증가세에 있지만 천식과 아토피 피부염 환자는 줄어드는 추세였다.

2010년과 작년을 비교하면 알레르기 비염 환자는 14.1% 증가했지만 천식과 아토피 피부염 환자는 각각 25.5%, 11.4% 감소했다.

2010~2015년 환자수를 계절별로 보면 알레르기 비염 환자는 가을철인 9월에 가장 많이 나왔고 아토피 피부염은 7월, 천식은 4월 환자 발생이 가장 많았다.

지역별로는 알레르기 비염은 제주도(10만명당 1만4천374명), 강원도(1만1천66명) 순으로 환자수가 많았고 천식은 전남(4천468명)과 대전(2천687명)에서 많이 발생했다.

제주도는 아토피 피부염(2천312명) 발생도 가장 많았다. 제주도 다음으로는 부산(1천324명)이 뒤를 이었다.





알레르기성 질환의 예방법으로는 유발, 악화 원인을 파악해 회피하는 방법이 가장 기본적이다.

알레르기 비염의 경우 특히 꽃가루가 많이 날릴 때 바깥 활동을 자제하는 것이 중요하다.

천식 역시 미세먼지와 오존 농도가 높을 때 야외 활동을 피해야 하며 가족력이 있다면 부모가 태아 때부터 음주, 흡연을 삼가고 스트레스를 받지 않도록 노력해야 한다. 출생 이후에는 습기, 집먼지진드기, 곰팡이, 매연 등 유발 물질을 관리해야 한다.

아토피 피부염은 아동기에 광범위한 부위의 증상이 있었거나 알레르기 비염, 천식이 동반되는 경우, 가족력이 있는 경우, 발병 연령이 낮은 경우, 면역글로블린(lgE) 수치가 매우 높은 경우 특히 주의해서 치료를 받는 것이 좋다.