KAIST 등 9개 대학 "전문연구요원 폐지에 반대"

KAIST와 서울대 등 30일 국내 9개 대학이 국방부가 추진하고 있는 전문연구요원제도 폐지에 대해 반대 의견을 발표했다.

이들 대학은 의견서를 통해 "지난 40여년 동안 박사급 고급 연구인력 양성을 통해 국가 경제발전에 기여한 전문연구요원제도 폐지 계획을 즉각 철회해야 한다"고 강력 촉구했다.

이어 "고급 두뇌의 해외 유출이 우려되는 상황에서 이공계 인재의 연구경력 단절을 해소하고, 우수 인재들이 이공계를 선택할 수 있게 하는 제도적 유인책으로 전문연구요원제도가 큰 역할을 해 왔다"며 "병역자원 감소를 이유로 전문연구요원 제도를 폐지하는 것은 국방 인력자원을 양적 측면에서만 본 근시안적 접근"이라고 밝혔다.

또 "현대의 국방력은 과거와 달리 병역자원의 수보다는 첨단 국방기술과 무기체계로 확보될 수 있기에 과학기술 역량을 갖춘 우수 인력을 배출하는 것이 국방력 확보에 근본 해결책이 될 수 있다"고 덧붙였다.

강성모 KAIST 총장은 "국가 과학기술 역량 강화를 위해 우수 이공계 인재가 절실한 상황에서 전문연구요원제도를 폐지하는 것은 과학기술 뿐 아니라 국가 경쟁력 약화를 초래할 것이 명백하다"고 말했다.

전문연구요원제도 폐지 반대에 참가한 대학은 KAIST, 서울대, 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 성균관대, 연세대, 울산과학기술원, 포항공대, 한양대 등 9개 대학이다.

한편 국방부는 최근 병역자원 감소를 이유로 전문연구요원과 산업기능요원 등 이공계 인재를 위한 병역특례제도를 오는 2023년까지 전면 폐지하는 방안을 검토하고 있다. 대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr