세포 속 단백질 위치 쉽게 찾는 기술 나왔다

울산과기원 이현우 교수팀, 과산화효소 촉매로 써서 세포속 화학반응 유도...다른색 단백질로 파악 가능
울산과학기술원(UNIST)은 세포 속 단백질의 위치를 간단히 알아낼 수 있는 기술을 개발했다고 30일 밝혔다.

각 단백질이 제 기능을 발휘하려면 꼭 맞는 자리에 알맞은 형태로 있어야 하기 때문에 과학자들은 단백질의 정확한 위치를 알아내고자 연구해왔다.

이현우 자연과학부 교수팀은 '과산화효소(peroxidase, 퍼옥시데이스)'를 촉매로 써서 세포 속에서 화학반응을 유도해 형광물질 등과 만나게 하는 방법으로 단백질의 위치를 확인할 수 있었다. 단백질이 서로 다른 색을 띠게 해 위치를 쉽게 알아내는 것이다.

연구팀은 실제 이 기술로 소포체 막단백질의 하나인 'HMOX1(heme oxigenase1) 단백질'이 시작부와 말단부가 모두 제한된 공간에 있다고 알려진 것과 달리 시작부가 공간 밖으로 빠져나가 있다는 사실을 알아냈다고 설명했다.

연구팀은 "미토콘드리아 같은 세포 속 작은 기관에서도 단백질 위치를 정확히 알 수 있다는 점에서 의미가 있다"며 "단백질의 정확한 위치 파악은 신약 개발 등에도 도움이 될 것이다"고 강조했다.

이번 연구는 세포 생물학 분야 권위지인 '셀 리포츠(Cell Reports)' 최신호에 실렸다.