얼굴주름 잡은 보톡스… `비만`까지 잡는다

보톡스로 비만도 치료할 수 있음을 보여주는 임상시험 결과가 나왔다.

노르웨이 과학기술대학 연구팀은 체질량지수(BMI) 35~44로 고도비만 내지 초고도비만에 해당하는 20명을 대상으로 1년반에 걸쳐 진행된 임상시험에서 3번의 보톡스 주사로 체중을 크게 줄이는 데 성공했다고 온라인 과학전문지 라이브 사이언스(LiveScience)가 26일 보도했다.

연구팀은 배고픔과 포만감을 조절하는 위의 핵심 신경인 미주신경을 차단하기 위해 이들에게 위내시경을 통해 위의 아랫부분에 보톡스를 6개월에 한 번씩 주사했다.

그 결과 2번의 주사를 맞은 1년 후 이들 중 70%가 초과체중(EBL: excessive body weight)이 17% 줄었다.

주사를 3번 맞은 18개월 후에는 임상시험 참가자 중 75%가 초과체중이 28% 감소했다.

초과체중이란 정상체중(BMI 25)을 초과하는 부분을 말한다.

BMI는 체중(kg)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치로, 18.5~24.9는 정상, 25~29.9는 과체중, 30-34.9는 비만, 35~39.9는 고도비만, 40 이상은 초고도 비만으로 분류된다.

이 임상시험은 소수의 참가자들을 대상으로 했기 때문에 보톡스의 이러한 효과를 확인하기 위해서는 더 많은 사람들이 참가하는 임상시험이 필요하다고 천돤(Duan Chen) 연구원은 밝혔다.

한 번 시술에 걸린 시간은 15분으로 짧았으며 큰 부작용은 나타나지 않았다.

연구팀은 배고픔과 포만감을 뇌에 전달하는 위의 미주신경을 보톡스로 차단하면 비만을 치료할 수 있을 것으로 생각하고 우선 동물실험을 진행했다.

보톡스로 미주신경이 차단된 쥐들은 먹는 양이 줄면서 체중도 줄었다.

그러나 사전에 미주신경을 끊어버린 쥐들은 보톡스를 주사했어도 체중이 줄지 않았다.

이는 보톡스가 미주신경을 통해 작용, 체중감소를 유도한다는 사실을 보여주는 것이라고 천 연구원은 설명했다.

보톡스는 보툴리누스균의 신경독소로 만든 제제로 근육긴장이상증, 경련 치료를 위해 개발됐지만 최근에는 얼굴주름 해소 등 성형에 널리 쓰이고 있다.

이 연구결과는 미국 샌디에이고에서 열리고 있는 '소화기질환주간'(Digestive Diseases Week) 학술회의에서 발표됐다.