된장 면역력 증진효과 과학적으로 입증

CJ제일제당 연구결과 국제학술지 발표
한국 전통 장류인 된장이 면역력이 증진에 도움이 된다는 속설이 과학적으로 입증됐다.

CJ제일제당은 동물시험을 통해 된장의 면역력 향상 기능성을 입증한 연구 논문이 SCIE 학술지 JVS(Journal of Veterinary Science)에 등재됐다고 25일 밝혔다.

그 동안 된장의 효과에 대한 연구는 관련 업계나 단체에서 꾸준히 진행돼 왔지만 주로 항염증 등 특정 효능에 국한됐었다. 또 된장 자체보다는 된장 내 균주나 특정 추출물을 분리해 그 성분의 효과를 연구한 경우가 대부분이었다.

CJ제일제당의 연구는 된장 제품 자체의 전반적인 면역기능 향상에 대한 효능을 입증하고 연구논문이 국제 저명 학술지에 등재돼 전통 장류의 기능성을 해외에 알리게 됐다는 점에서 의미가 있다.

연구는 CJ제일제당 된장 제품을 건조분말 형태로 만들어 쥐에게 투여하는 동물시험 방식을 통해 이루어졌다. 된장을 투여한 실험군은 대조군에 비해 체액면역, 세포 면역, 병원성 바이러스에 대한 방어능력 등 면역과 관련된 지표가 골고루 증가한 것으로 나타났다. 특히 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 공격해 없애는 일종의 면역세포인 NK세포는 더 많이 활성화됐다.

된장을 먹으면 면역 기능과 관련돼 나타나는 증상으로 알려진 독감과 아토피 등에 대한 저항력 증진의 기능성을 확인한 셈이다.

신혜원 CJ제일제당 식품연구소 발효연구센터 책임 연구원은 "이번 연구를 통해 한국 전통 장류인 된장 자체의 면역력 향상 기능이 과학적으로 증명된 만큼 된장이 글로벌 건강 장수식품으로 도약할 수 있도록 후속 연구에 더욱 매진할 것"이라고 밝혔다.

박미영기자 mypark@dt.co.kr