제주항공, 세계 최대 LCC동맹 `밸류 얼라이언스` 참여

[디지털타임스 양지윤 기자] 세계 최대 규모의 저비용항공사(LCC) 동맹인 '밸류 얼라이언스'가 출범한다.

제주항공을 비롯한 아시아·태평양지역 대표 LCC 8곳은 16일(현지시간) 싱가포르 이온 스카이에서 밸류 얼라이언스를 결성한다고 밝혔다.

동맹에는 제주항공과 세부퍼시픽, 녹에어, 녹스쿠트, 스쿠트, 타이거에어싱가포르, 타이거에어오스트레일리아, 바닐라에어 등 8개 항공사가 회원사로 참여한다.

각 지역을 대표하는 LCC가 뭉쳐 동맹을 결성한 것은 이번이 처음이다. 지난 1월 홍콩익스프레스와 중국서부항공 등 4개사가 '유-플라이(U-Fly)' 얼라이언스를 출범시켰지만, 이는 모두 중국 하이난항공 계열사였다.

밸류 얼라이언스에 참여하는 항공사는 총 176대의 항공기를 보유하고, 아시아·태평양과 호주지역 160개 도시에 운항하고 있다. 밸류 얼라이언스 회원사는 이르면 내년부터 각사의 홈페이지에서 예약시스템인 '에어블랙박스(Air Black Box)'를 통해 8개사의 노선과 운임 정보와 예약 서비스를 제공할 방침이다.

국내에서 유일하게 동맹에 참여하는 제주항공은 호주와 인도네시아, 인도, 사우디아라비아 등 새로운 도시에 취항하는 효과를 얻게 됐다. 현재 운용하고 있는 B737-800 항공기의 운항 범위 밖의 노선이다.

제주항공은 해외 현지에서의 영업비용 감소 효과를 기대하고 있다. 취항 도시에서 해당 국적기보다 인지도가 떨어지는 점을 극복하기 위해 현지 판매대행 업체를 활용하면서 지불했던 비용을 아낄 수 있게 됐다는 설명이다. 각 지역 대표 LCC의 홈페이지를 통해 제주항공의 노선이 계속 노출됨으로써 판매 확대 효과는 물론 인지도도 높일 수 있다.

최규남 제주항공 대표는 "아·태 지역에서 LCC 시장은 빠르게 변화하고 있고, 변화에 선제적으로 대응하지 못하는 항공사는 결국 도태될 것"이라며 "지역을 대표하는 LCC 얼라이언스 결성은 소비자 편익 확대는 물론 회원사의 경쟁력을 높이는 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.

한편 아시아 태평양 지역 내에서 LCC 비중은 공급좌석을 기준으로 2007년 1억196만1000석에서 2015년에는 3억9028만2500석으로 3배 성장했다.

양지윤기자 galileo@dt.co.kr