협동조합, "중기 수출확대·글로벌 진출의 든든한 지원군으로"

940개에 달하는 중소기업협동조합이 중소기업의 글로벌 시장 진출과 내수시장 판로 확대를 돕는 역할을 한층 강화한다.

중소기업청은 중소기업 경쟁력 향상을 위해 중소기업협동조합의 역량과 역할을 강화하는 '제1차 중소기업협동조합 활성화 추진계획'을 15일 발표했다.

그동안 중소기업협동조합 정책은 중소기업 지원 역량을 강화하기 보다는 조합 설립·운영, 과세특례, 공공조달시장 진출 등 관리 위주의 단편적 지원에 그쳤다.

추진계획은 조합의 체질개선과 연구개발(R&D), 공동사업 활성화 등 통해 중소기업을 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 육성하는 데 초점을 맞춰 마련됐다.

우선, 조합 중심으로 중소기업의 해외시장 개척과 내수시장 판매 확대를 돕는다. 이를 위해 수출 유망업종 조합을 '무역촉진단 파견사업'에 우선 참여시키고, 업종별 트렌드 및 해외 시장 조사, 국내외 업종별 기술·정보 교류 등을 지원한다. 또 협동조합 공동 생산제품의 공공조달시장 진출 확대를 위해 공공구매 제도를 개선하고, 해외 조달시장 진출을 지원한다.

조합 중심의 중소기업 공동 R&D 활성화를 위해 조합 주관의 기술 수요 발굴과 업종 공통 기반기술의 R&D를 추진한다. 아울러 연구조합 설립 지원 및 연구조합을 통한 R&D 프로젝트도 수행한다.

이와 함께 원부자재 생산조합과 구매 조합 간 공동거래 촉진과 함께 원부자재 구매절차 지원 등 공동구매사업을 지원하는 '협동조합 공동구매지원센터' 설립 등 조합 중심의 공동사업 활성화에 나설 계획이다.

사업조합 설립 활성화를 위해선 지역제한 등 설립 요건을 완화하고, 협동조합 전용 대출 보증을 신설해 협동조합이 원활하게 자금을 확보하도록 지원한다.

이밖에 성과평가를 통한 차별화된 지원과 운영구조 개선 등으로 협동조합의 체질을 개선하는 한편 조합의 도덕적 해이를 막기 위해 비위 사실 적발 시 '원스트라이크 아웃제'를 적용, 정부사업 참여를 제한한다.

중기청은 연차별 세부추진 과제와 중소기업협동조합법 개정 추진 등을 관계부처와 신속히 추진해 나간다는 방침이다.

중기청 관계자는 "2018년까지 중소기업 수출의 기반이 될 우수조합 90개를 육성해 내수기업의 수출기업화를 이끌어 나가겠다"고 말했다.

대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr