바늘 없는 새로운 잇몸병 검사법 개발

국내 연구팀이 치아와 잇몸 사이에 염증 주머니(치주낭)이 생기는 치주질환을 바늘로 찔러 검사하는 기존 방법 대신 타액으로 측정하는 새로운 검사법을 개발했다.

김백일 연세대 치과대학 교수(예방치과학교실·사진)팀은 18∼80세 환자 202명을 대상으로 새로운 치주질환 측정법으로 검사를 시행한 결과, 기존 검사와 동일한 효과를 확인했다고 3일 밝혔다.

그동안 치주질환은 가느다란 바늘로 염증 주머니 깊이를 측정하는 방법으로 검사를 했다. 하지만 이 방법은 환자가 통증을 느낄 뿐만 아니라 바늘이 염증을 건드려 2차 염증을 유발할 수 있다는 단점이 있었다.

이에 연구팀은 구강 내 헤모글로빈 농도와 환자가 적성한 설문지를 조합하는 방식의 새로운 검사법을 개발했다. 연구팀은 환자들에게 파라핀 왁스를 씹게 해 타액을 채취한 뒤 헤모글로빈 농도를 측정했다. 또 스케일링 경험과 흡연, 음주 등 치주질환과 연관 깊은 10개 항목의 자가 설문지 검사를 시행했다.

그 결과 치주낭 깊이 4㎜ 이상∼6㎜ 미만의 경미한 치주질환 환자와 치주낭 깊이 6㎜ 이상의 심각한 치주질환 환자에게서 측정값(AUROCs)이 각각 0.78과 0.76으로 나타났다. AUROCs값은 측정방법의 통계학적 유용성을 보여주는 수치로 1에 가까울수록 민감도가 높다는 것을 의미한다. 연구팀은 이 같은 수치가 새로운 치주질환 검사법이 기존의 바늘 측정법을 대체할 수 있다는 점을 보여주는 결과라고 설명했다.

김백일 교수는 "치주질환은 한 해 1200여만명이 진료를 받을 만큼 대표적인 구강질환으로 심혈관 질환을 비롯한 각종 전신 질환 발생과 연관을 가진다"며 "새로운 측정방법을 응용한다면 간단하게 치주질환을 예측하고 진단함으로써 시간과 비용을 절감할 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구결과는 대한치주과학회 영문학술지(JPIS) 최근호에 게재됐다.

남도영기자 namdo0@dt.co.kr