뇌백질 관련 뇌인지 발달장애 메커니즘 세계 최초 규명

다운증후군 등 뇌인지 발달 장애 연구 및 치료에 중요한 단서 제공 가능
국내 연구팀이 미국 예일대 연구진과 공동으로 뇌백질 관련 뇌인지 발달장애 매커니즘을 세계 최초로 규명했다.

한국보건산업진흥원(원장 이영찬)은 강효정 중앙대학교 교수 연구팀이 미국 예일대학교 연구진과 공동 연구를 통해 '뇌인지 발달장애를 나타내는 다운증후군 환자의 뇌발달 및 기능 저하에 뇌백질 부분의 결함이 주요한 원인이 될 수 있음'을 규명했다고 14일 밝혔다.

강 교수 연구팀은 보건복지부 질환극복기술개발사업(질병중심중개연구사업) 지원으로 연구를 수행했으며, 이 연구는 뇌신경생물학 분야 학술지인 '뉴런(Neuron)' 온라인판 2월 25일자에 게재됐다.

강 교수는 "그동안 다운증후군을 포함한 지적장애를 나타내는 발달 질환에서 뇌 백질(white matter)의 기능적 연관성이 계속 제시는 되고 있었으나, 원인이 되는 구체적인 세포 유형이나 메커니즘이 규명 되지 않았다"며 "이번 연구 결과에서 분화과정의 결함이 실제 환자의 뇌조직에서 확인됐으며 다운증후군의 염색체 변이를 이용한 동물모델에서 연구진의 가설을 증명하는 결과를 보여줌으로써 다운증후군과 같은 뇌인지 발달 장애 연구 및 치료에 중요한 단서를 제공했다는 점에서 의의가 있다"고 밝혔다.

김지섭기자 cloud50@dt.co.kr