온실가스로 연료·이차전지 전극소재 만든다

KAIST 전환 제조기술 개발
성인에스아이엠에 기술이전

국내 연구진이 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 유용한 탄소 물질로 전환하는 새로운 기술을 개발했다.

미래창조과학부는 KAIST와 성일에스아이엠이 '이산화탄소 전환을 통한 탄소 전극소재 제조 기술'에 대해 기술이전 계약을 체결하고 사업화를 추진한다고 1일 밝혔다.

이산화탄소는 기후변화에 영향을 미치는 온실가스로 알려졌지만, 한편으로는 풍부한 양의 값싼 탄소원이기도 하다.

하지만 매우 안정된 화합물인 이산화탄소를 탄소 물질로 전환하기 위해서는 고온·고압의 높은 에너지 반응조건이 필요해 그동안 상용화가 어려웠다. 대표적인 예로 마그네슘을 사용해 이산화탄소를 탄소 물질로 전환할 때는 1000℃의 높은 온도와 50∼100MPa(약 490∼990기압)의 반응 조건이 필요하다.

KAIST 이재우 교수(사진) 연구팀은 강력한 환원력을 가진 수소화붕소나트륨을 사용해 500℃, 1기압의 저에너지 조건에서 이산화탄소를 다공성 탄소 물질로 전환하는 기술을 개발했다.

합성된 물질은 연료전지와 이차전지의 전극소재로 사용할 수 있다.

성일에스아이엠은 이전받은 기술을 적용한 양산시설을 구축하는 등 조기 상용화를 추진한다. 이 회사는 이산화탄소를 전환해 생산한 탄소물질로 국내·외 연료전지, 수퍼캡 및 각종 전지 전극소재 시장에 진입할 계획이다.

미래부 관계자는 "기술이전 성과를 통해 대량의 이산화탄소 처리가 가능하면서 경제성까지 갖춘 혁신적인 전환 기술을 확보했다"며 "앞으로도 기후변화와 신기후체제 대응을 위해 이산화탄소 포집·처리(CCS) 등 온실가스 감축에 기여할 수 있는 핵심 원천기술 개발을 지원할 것"이라고 말했다.

남도영기자 namdo0@