건기연, 부식되지 않는 `보강근` 개발

국내 연구진이 건물을 세울 때 쓰이는 철근에 강화섬유를 합성해 물이나 공기에 부식되지 않는 새로운 보강근(사진)을 개발했다.

한국건설기술연구원(KICT) 박기태 박사팀은 이 같은 'FRP 하이브리드 보강근'을 개발했다고 13일 밝혔다.

콘크리트를 철근으로 보강하는 '철근 콘크리트 구조'는 우리나라 주요 시설물의 70%를 차지할 정도로 일반적인 시공방법이다. 다만 철근은 재료 특성상 공기와 물에 노출될 경우 쉽게 부식되는 단점이 있었다. 철근이 부식되면 팽창하게 되는 성질이 있어 철근을 둘러싼 콘크리트에 균열과 파손이 발생한다.

연구팀은 새로 개발한 보강근이 부식을 방지할 뿐만 아니라 인장성능도 대폭 높아졌다고 설명했다. 유리강화 섬유와 합성수지를 혼합해 제작한 'FRP'는 철근보다 가벼우면서도 인장강도는 최대 수십 배에 달하며 부식이 발생하지 않는다. 여기에 최종적으로 표면을 모래로 코팅 처리를 해 콘크리트와의 부착력을 강화했다.

박기태 박사는 "FRP 하이브리드 보강근을 해양·항만 구조물에 적용하면 수명은 100년 이상, 장기적인 관점에서의 유지관리 비용은 20% 절감이 가능할 것으로 예상된다"며 "기존 철근이 보유하고 있는 탄성계수와 부착성능이 유사해 콘크리트 구조물 시공 현장에 즉시 적용이 가능하다"고 말했다.

남도영기자 namdo0@