평행선 달리는 협상… 내년 케이블TV서 VOD 못보나

내년 VOD 중단 현실화하나
극적 합의 가능성도
새해부터 디지털 케이블TV에서 지상파 유·무료 주문형비디오(VOD) 서비스가 중단될 가능성이 높아지고 있다. 지난달 지상파 방송사와 케이블TV VOD(옛 홈초이스)가 극적으로 VOD 중단 위기를 넘기며 협상 시한을 31일로 미뤘지만, 여전히 양측이 입장 차를 좁히지 못한 데 따른 것이다. 협상이 결렬될 경우 758만명에 달하는 디지털 케이블TV 이용자들의 불편이 예상된다.

30일 방송업계에 따르면 협상 시한(31일)이 코앞으로 다가왔지만, 지상파 방송사와 케이블TV VOD는 여전히 콘텐츠 대가 산정방식을 두고 합의점을 찾지 못하고 있다. 이미 지난달 26일 한 차례 협상 기한을 연장한 터라, 이번 협상 시한까지 합의하지 못하면 내년 1월 1일부터 케이블TV에서 VOD 서비스가 중단될 것으로 예상된다. 실제 CJ헬로비전, 티브로드, 현대HCN 등 케이블TV 사업자들은 홈페이지 공지 등을 통해 "지상파 방송사의 콘텐츠 공급정책 변경요청과 공급중단 결정에 따라 1월1일부터 불가피하게 서비스 이용중단이 예상된다"고 알렸다.

최정우 케이블TV VOD 대표는 "아직 VOD와 관련해 합의에 이르지 못했다"고 말했다. 지상파 관계자 역시 "양측 입장 차가 여전한 상황"이라며 "(협상시한이) 하루 더 남은 만큼 최선을 다해 협상할 것"이라고 말했다.

앞서 MBC를 비롯한 지상파 방송사는 케이블TV VOD와 IPTV 3사에 무료 VOD 공급 대가를 기존 정액제 방식에서 가입자당 정산방식으로 변경할 것을 요구했다. 유료방송 사업자들은 반발했지만, IPTV 역시 VOD 중단위기를 겪으며 지상파와 정산방식 변경에 합의한 상태다.

반면 케이블TV VOD는 다소 강경하다. 지상파가 케이블TV에 VOD 정산방식 변경 외에도 가입자당 재송신료(CPS)를 내지 않는 지역 케이블TV의 지상파 VOD 중단을 요구했기 때문이다. 현재 지상파와 지역 케이블TV는 CPS 관련 소송을 진행 중이다.

케이블TV VOD는 MBC가 요구하는 가격 인상분은 받아들이는 대신 가입자당 정산방식 도입에 대해선 거부하고 있다. 또 지역 케이블TV에 대한 지상파 VOD 공급 중단 요구도 받아들일 수 없다는 입장이다. 이에 대해 지상파 관계자는 "VOD 정산방식 변경은 이미 IPTV 사업자와도 합의를 이뤄 원칙을 세운 만큼, 케이블TV만 이를 적용하지 않겠다는 것은 받아들이기 힘들다"고 말했다. 다만 협상 시한이 31일까지인 만큼, 막판 극적 합의 가능성은 남아있다. VOD 서비스가 중단될 경우 디지털 케이블TV 가입자의 큰 불편이 예상되는 만큼, 지상파와 케이블TV 모두 부담될 수밖에 없다. 지상파 관계자는 "아직 물밑 협상을 하고 있는 만큼, 협상 결과를 속단할 수는 없다"며 "VOD를 중단한다는 것은 큰일인 만큼 신중하게 접근할 것"이라고 말했다.

정윤희기자 yuni@dt.co.kr