전남 여수에 태양열 해수담수화 플랜트 가동

태양열을 이용해 해수를 담수화할 수 있는 실증 플랜트가 본격 가동된다.

한국에너지기술연구원은 8일 전남 여수 대경도 실증단지에서 1일 담수용량 1만 리터 규모의 '태양열 해수담수화 플랜트(사진)'를 준공하고 연구성과 보고회를 개최했다고 밝혔다.

이날 준공된 플랜트는 태양열 시스템을 주열원으로, 목재펠릿 보일러를 보조열원으로 각각 사용하고, 펌프 등을 구성하는 전력원으로 태양광발전시스템을 갖추고 있다. 자동 제어와 원격 모니터링 시스템을 통해 유지·관리되며, 하루 1만 리터 규모의 담수를 생산하면서 5년 동안 가동될 예정이다.

플랜트에 적용된 기술은 에너지연이 개발한 태양열을 이용한 증발식 해수담수화 기술로, 진공관형 태양열 집열기에서 생산된 열과 태양광 발전으로 얻은 전기를 동시에 활용해 바닷물에서 염분을 제거한다.

실증단지에는 동일한 열량으로 1단 담수기에 비해 4배 이상의 담수를 생산할 수 있는 다중효용 담수기(MEMS)가 설치돼 향후 수백 톤급 담수 플랜트에서 활용할 수 있을 것이라고 에너지연 측은 설명했다.

곽희열 박사는 "구축된 태양열 해수담수화 플랜트는 도서 지방의 물부족 문제를 해결하는 사업화 모델로 활용될 것"이라며 "다중효용 담수기는 70℃ 전·후의 산업공정에서 발생한 폐열과 연계하면 공업용수를 경제적으로 조달하는 데 큰 역할을 할 것"이라고 말했다.

대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr