우리나라에 보톡스가 도입된 지 20여년이 지났다. 세월이 흘러 치료 목적으로 사용되던 보톡스는 미용 목적으로 사용되는 것이 대중화되었고 많은 사람들에게 사랑 받아왔다. 하지만 대중화의 그늘에는 보톡스에 대한 오해 또한 자리잡고 있다. 다시 말해 높은 인기만큼이나 보톡스에 대해 오해도 많다는 점이다.
먼저 보톡스는 보톡스가 아니다. 대중적으로 알려진 보톡스는 보툴리눔 톡신을 통칭하는 뜻이며, 실제 '보톡스'는 한 회사의 보툴리눔 톡신 상표명이다. 보툴리눔 톡신은 신경전달물질인 아세틸콜린의 분비를 억제해 일정 기간 동안 근육들을 마비시켜 주름살이 펴지고 움직임을 최소화시키는 원리이다. 보툴리눔 톡신 시술을 받으면 오랜 시간 동안 습관적으로 만든 눈가나 미간 등의 잔주름을 개선할 수 있다. 보톡스는 근육의 크기를 줄이고, 주름을 개선하는 등의 효과에 비해 간편하다는 큰 장점이 있다. 우선 보툴리눔 톡신은 성형수술에 비해 저렴한 시술비용, 간편한 시술 방법, 짧은 시술 시간과 붓기나 출혈 등이 없어 회복이 빠르다. 이러한 간편함 때문에 보톡스는 '쉽게' 예뻐질 수 있는 비결로 알려졌다.
쁘띠성형으로 아름다워지는 방법은 쉽지 않다. 보툴리눔 톡신 제품 간의 가격 경쟁이 치열해지면서 가격만을 앞세워 주사 한 방이면 쉽게 효과를 볼 수 있을 것이라고 기대하지만 안전하고 만족스러운 시술결과를 위해 꼼꼼히 따져봐야 할 것이 있다. 첫 번째로는 반드시 임상경험이 풍부한 의료진이 있는 병원임을 확인 해야 한다. 두 번째는 보툴리눔 톡신의 시술에서는 정확한 단위 (유닛)의 사용과 정품 사용이 중요하기 때문에 시술 시 정품, 정량을 사용하는 지를 확인 해야 한다. 마지막으로는 어떤 제품을 선택할 지 고려해야 한다. 가격만을 내세운 프로모션에 현혹되기 보다는 선택하고자 하는 보툴리눔 톡신이 美 FDA 승인을 받은 오리지널 제품인지, 보툴리눔 톡신의 대표적 부작용인 내성을 최소화하기 위해 복합단백질을 제거한 톡신인지 등을 따져볼 필요가 있다.
보툴리눔 톡신은 다양한 부위에서 사용되고 있다. 발달한 턱 근육에 주사해 V라인의 호감형 얼굴로 만드는 사각턱 보톡스부터 종아리와 승모근 근육을 줄여 각선미를 한층 돋보이게 하는 종아리 보톡스, 승모근 보톡스 등이 있다. 이 뿐만 아니라 근육 강직, 뇌졸중 등 치료 목적으로 사용되고 있다. 이처럼 다양하게 보툴리눔 톡신이 다양하게 쓰이는 만큼 항체형성으로 인한 보툴리눔 톡신 내성 위험도 주의해야 한다. 최근에는 보툴리눔 톡신의 내성 발현을 최소화하기 위해 복합단백질을 제거한 순수 톡신도 있다. 안산톡스앤필 김현옥 원장은 "최근 보툴리눔 톡신 시술을 고려하는 환자들은 다양한 부위의 보툴리눔 톡신을 고려하고 있다"며 "다양한 부위에 쓰이는 만큼 보툴리눔 톡신 내성 위험을 주의할 필요가 있다"고 말했다.
