그레그 피터스 넷플릭스 글로벌 사업 총괄책임자가 9일 서울 삼성동 코엑스에서 개최된 국제방송영상견본시(BCWW 2015) 개막식에서 '글로벌 인터넷 TV 네트워크의 구축 '이란 주제로 기조강연을 하고 있다. 이날 넷플릭스는 내년 초 한국 시장에 진출한다는 계획을 공식적으로 밝혔다. 넷플릭스 제공
세계 최대 인터넷 동영상 서비스(OTT;Over the Top) 업체인 미국의 넷플릭스(Netflix)가 내년 초 한국 시장 진출을 공식화했다. 넷플릭스 상륙이 국내 유료방송 시장에 메가톤급 파장을 일으킬 것으로 예상되면서 관련 업계가 촉각을 곤두세우고 있다.
9일 그레그 피터스 넷플릭스 글로벌 사업 총괄책임자는 서울 삼성동 코엑스에서 열린 국제방송영상견본시(BCWW 2015) 개막식 기조연설에서 "내년 초 한국 시장에 진출할 것"이라며 "한국 콘텐츠 업계와 긴밀한 관계를 구축해 한국 콘텐츠의 해외 수출은 물론 해외 콘텐츠를 한국에 소개할 기회가 되길 기대한다"고 말했다.
넷플릭스는 전 세계 6500만명의 가입자를 가진 유료 온라인 동영상 서비스 업체다. 저렴한 가격과 '하우스 오브 카드' 등 자체 제작 콘텐츠를 무기로 해외 방송 시장에 영향력을 확산, 미국 지상파 시청률을 위협하고 있다. 현재는 미국을 비롯해 세계 50여 국가에 진출한 상태다.
그간 국내 업계는 넷플릭스가 내년 하반기쯤 국내 시장에 진출할 것이라 예상했다. 넷플릭스는 이 예상 시기보다 앞당겨 내년 초 진출을 공식 발표한 것이다. 넷플릭스는 지난달 일본에 진출한 데 이어 내년 초 한국을 비롯해 싱가포르, 홍콩, 대만까지 동시에 진출할 계획이다. 리드 헤이스팅스 넷플릭스 CEO는 "한국은 초고속 인터넷 인프라와 수준 높은 콘텐츠 소비 방식으로 단연 독보적인 시장이며, 한국 소비자들에게 넷플릭스의 서비스를 이용해 언제 어디서나 원하는 영화나 TV 콘텐츠를 마음껏 시청할 수 있는 환경을 제공할 계획"이라고 말했다.
넷플릭스가 국내에 들어오면 유료방송 시장의 지각변동이 불가피할 전망이다. 국내도 해외와 마찬가지로 TV 없이 온라인으로 방송콘텐츠를 보는 '제로TV' 이용자가 늘어나는 상황에서, 넷플릭스 진출을 계기로 유료방송을 탈퇴하는 코드커팅(Cord Cutting) 현상이 뚜렷해질지 관심거리다. 또 OTT 서비스 경쟁 역시 치열하게 전개될 것으로 보인다. 현재 국내에서는 이통3사가 제공하는 모바일 IPTV, CJ헬로비전 '티빙', 현대HCN '에브리온TV' 등이 서비스되고 있으나, 보조서비스에 머무르며 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다.
넷플릭스는 IPTV를 서비스 중인 국내 이동통신사 등과 협력할 것이란 전망이 우세하다. 지난달 서비스를 시작한 일본에서도 소프트뱅크와 손잡고 현지화된 콘텐츠를 내놓으며 시장 공략에 나섰다. 이날 피터스 총괄책임자 역시 기조연설 이후 통신사, 방송사 등 국내 사업자들과 비즈니스 미팅이 예정된 것으로 알려졌다. 황근 선문대 교수는 "넷플릭스가 인터넷 망에 대한 품질을 보장할 수 있는 통신사와 손을 잡을 가능성이 높다고 본다"며 "IPTV 입장에서도 VOD 이용률이 떨어지고 지상파 등 콘텐츠 대가는 계속 올라가는 상황에서, 해외 콘텐츠 필요성이 높다"고 말했다.
