광주 수완지구 맛집 우마루 송한기 대표, 고객과 소통으로 창업 성공기를 이야기하다

오랜 기간 동안 직장생활을 해오면서 직장을 벗어나 창업을 하게 되면 망할지 모른다는 두려움에 창업이라는 새로운 현실 앞에 도전을 망설이게 되는데, 창업 후, 끊임없이 고객의 소리에 귀 기울이고 고객과 소통을 통해 고수익을 내고 있는 광주 수완지구 우마루 송한기 대표의 창업 성공이야기를 들어봤다.

Q. 외식업 창업을 결심하고 시작하는 예비창업자에게 전해주고 싶은 것은 무엇이 있을까요?

A. 외식업 창업을 검토하다 보면 수많은 정보 수집과 다양한 계획을 세우게 됩니다. 하지만, 이는 일부 부정적인 정보에 편승하여 오히려 선택 못하고 고민만 쌓여 져서 창업에 대한 열정을 식게 만드는 원인이 됩니다.

창업을 생각했다면 매장에 대한 객관적인 데이터(매장 입지, 주변상권의 정보, 유동인구의 계층, 실제 매출정보 등)를 수집하고 지인 보다는 전문가에게 귀를 기울여, 판단이 되었다면 결정을 미루지 말아야 합니다.

Q. 외식업 창업을 결정한 후, 먼저 고민해야 하는 부분이 무엇이 있을까요?

A. 저는 50세 목전까지 오로지 직장인이어서 외식업에 대한 이해가 전혀 없었습니다. 그래서 선택한 것이 프랜차이즈였는데, 그 이유는 외식업의 핵심 두 축인 맛과 서비스 중 맛을 외식업 초보인 제가 어찌할 수 없다는 것이었습니다. 그래서, 비교적 긴 수명을 유지해온 프랜차이즈를 선택하였는데 '맛은 본사에 맡기고, 나는 서비스 부분에 집중하자'라는 전략으로 고객 서비스에 저의 역량의 대부분을 집중해왔습니다. 그래서 외식업 창업을 결정했다면, 프랜차이즈를 통해 맛과 시스템을 배우면서 성공 창업을 완성해 가는 것이 중요하다고 생각됩니다.

Q. 그럼 프랜차이즈를 선택하는 기준은 무엇인가요?

A. 저는 크게 두 가지를 고려하였습니다. 첫 번째는 현 메뉴의 맛과 이후 신 메뉴 컨텐츠를 본사가 제공해 줄 수 있는지 여부였는데요, 고객들의 발길을 유지하는 길은 현 메뉴의 맛도 중요하지만, 일정 시간 후 고객들에게 메뉴변화로 다양한 선택을 줄 수 있는 곳이어야 한다고 생각했기 때문입니다. 두 번째는 프랜차이즈 본사의 지속성입니다. 제가 선택한 브랜드는 지명도는 낮았지만 수많은 브랜드들이 3-4년 내에 사라지기 현실에 비춰 10년 이상 영위한 기업이라면 얼마나 많은 노력과 노하우를 짐작을 할 수 있었습니다. 그래서 믿어도 되겠다 판단했고 저는 서비스에만 집중할 수 있었습니다. 브랜드 벨류는 창업비용과 정비례지만 수익율과는 반비례에 수렴한다고 볼 수 있기에 저는 '합리적인 리스크'를 선택한 것입니다.

Q. 고객에 대한 서비스에 어떠한 방법이 있을까요?

A. 창업 후 처음에는 카운터에 앉아있는 '사장'이었습니다. 한번은 어떤 고객과 직장 상사 스트레스 얘기를 섞으며 고기를 구워드린 적이 있는데, "사장님이 구워주는 고기가 너무 맛있다"고 하시며, 몇 일 뒤에 또 오시고, 일주일에 2번은 오시더라구요. 그때 알았습니다. 어떤 주제든 대화를 통해 소통하고 마음으로 교감이 이뤄지면 재방문이 이뤄지고 심미적인 요인으로 음식 맛이 증대 된다는 것을.

또한, 손님으로 북적거려 정신 없을 때면 오시는 호박엿 파시는 아주머니, 대리운전 영업인, 전단지 돌리는 알바생, 잡화 파시는 외국인, 나이 지긋하신 어르신들, 심지어 시주를 바라는 마음으로 목탁을 두드리시며 스님까지 찾아옵니다. 이럴 때도 가게오시는 모든 분들이 소중한 잠재고객이라는 생각으로 모두에게 따뜻한 차 한잔 드렸는데 실제로 본인은 물론 지인들까지 모시고 오시는 충성고객으로 바뀌게 되더라구요.

그래서 고객에 대한 서비스는 특별한 방법보다는 내 가게에 오시는 한 분 한 분을 소중히 여기고, 고객으로 오시는 분들에게 눈을 맞추어 인사와 안부를 묻는 게 방법인 거 같습니다.

Q. 마지막으로 앞으로의 계획은 무엇입니까?

A. 아직도 3년차 창업초보자인데요. 많은 분들께서 성공이라고 말씀을 해주시니 다소 민망하지만 감사할 따름입니다. 저의 성공에 대한 제 자신의 판단은 아직도 진행 중 입니다. 다만, 한결 같은 마음, 초심을 잃지 않으려는 마음가짐으로 오늘도 만날 고객들을 기대하며 매장 문을 엽니다.

제가 선택한 프랜차이즈 본사에서도 저의 매장운영 방식, 고객관리, 소통방법 등에 대해 사례교육 및 강의 요청이 들어오기도 하는데요. 외식업 창업에 대해 고민하고 있는 예비창업자들에게 많은 조언과 정보를 공유하고 싶습니다.

광주 수완지구 맛집 우마루 수완점 송한기 대표는 3년 만에 지역을 대표하는 맛집으로 성장시켜 단골 고객만 1,000여 명이 넘는 고객층을 확보하고, 창업상담을 통해 가맹점 운영에 대한 노하우 등을 전수하고 있다.

마루FC가맹점 창업 및 운영에 대한 문의는 광주지사 전화 (080-992-9280)로 가능하다.

인터넷마케팅팀