현대중, GE항공 마린사업부와 친환경 LNG운반선 공동 개발

현대중공업과 미국 제너럴일렉트릭(GE)항공 마린사업부가 가스터빈엔진을 탑재한 친환경 LNG운반선 개발에 성공했다.

현대중공업은 최근 세계적 선급기관 영국 로이드선급협회로부터 GE사의 새로운 가스터빈시스템을 최초로 장착한 17만4000㎥급 LNG운반선에 대한 기본승인을 받았다고 7일 밝혔다.

미국 오하이오주에 위치한 GE항공 마린사업부는 4.5㎿부터 52㎿ 사이의 항공파생형 가스터빈을 포함한 세계적인 선박 추진 시스템, 제품 및 서비스를 제공하는 기업이다. 이번에 개발한 LNG운반선은 시스템 구성을 최적화해 선가를 낮추고 선박 능력을 높여 최근 화두인 친환경, 고효율, 안전성 등을 모두 부합할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

배기가스처리장치 없이도 환경규제인 IMO 3등급 기준을 충족, 처리장치에 대한 투자비와 운영비를 절감할 수 있다. 실제 17만4000㎥급 LNG운반선에 적용 시 약 200억원(20년 운항 가정)을 줄일 수 있다는 것이 회사 측의 설명이다. 또 가스터빈엔진은 기존 엔진에 비해 무게를 최대 60% 가까이 줄여, 선박 성능 향상에 따른 선박 운영비의 절감 효과를 볼 수 있다. 점화연료가 필요 없고 윤활유 등의 유지비용도 최소화할 것으로 보인다.

안전성 또한 확보한 것이 장점이다. GE의 가스터빈은 그동안 전력생산, 해상플랫폼, 육상 발전, 고속 페리 등에 적용해 가스 운영시간만 7000만 시간이 넘는 등 안정성을 증명했고, 여객선 수준의 저진동·저소음 성능을 갖췄다.

신현수 현대중공업 전무는 "세계 최고의 선박기술력을 가진 현대중공업과 가스터빈 분야 선도기업인 GE의 합작품"이라며 "앞으로 대형컨테이너선에도 적용하는 등 꾸준한 기술 협력을 통해 경쟁력 강화에 적극 나설 것"이라고 말했다.

서정근기자 antilaw@dt.co.kr