임기택 부산항만공사 사장 한국인 최초 IMO 사무총장 당선

임기택 부산항만공사 사장이 유엔 전문기구인 국제해사기구(IMO) 사무총장에 선출됐다. 반기문 유엔 사무총장에 이어 유엔 국제기구를 이끄는 현직 한국인 수장이 두 명이 됐다.

해양수산부는 30일(현지시간) 영국 런던에서 열린 IMO 사무총장 선거에서 임 사장이 당선됐다고 밝혔다.

임 후보는 덴마크, 러시아, 키프로스, 필리핀, 케냐 등 모두 6개국 후보가 경쟁한 이번 선거에서 5차례에 이르는 투표 끝에 당선됐다. 세계 171개국이 참여하고 있는 IMO는 전 세계 해운, 조선업의 기술과 안전규범을 총괄하는 유엔 산하 국제기구로 해운 및 조선 업계에 미치는 영향력이 막대하다.

사무총장 자리에 오른 임기택 부산항만공사 사장은 30년 가까이 해양과 항만 분야에서 외길을 걸으며 잔뼈가 굵은 해양항만전문가다. 그는 마산고와 한국해양대 항해학과를 졸업한 후 해군장교로 함정에 근무한 뒤 1979년 3월 해군중위로 군 복무를 마쳤다. 이후 6년 간 민간선박 승선 경력도 쌓았다.

1984년 국토해양부의 선박기술 사무관으로 공직생활을 시작한 그는 주 영국대사관 참사관과 해사안전정책관 등을 거쳐 중앙해양안전심판원장, 해사안전관리관 등을 지내는 등 28년간 해운 안전 분야 주요 부서에서 공직생활을 경험했다.

특히 임 사장은 IMO와의 깊은 인연을 맺어왔다. 그는 주영 국제해사기구 연락관을 1998년 8월부터 2001년 9월까지 수행한 데 이어 주영 한국대사관 공사참사관을 2006년 8월부터 2009년 8월까지 지내 국제해사기구 내 주요 인물은 물론 영국 관계자들과 인적 네트워크를 이어왔다. 또 IMO 외교단장(2000∼2001년), 협약준수전문위원회 의장(2002∼2005년)을 지내는 등 IMO와는 밀접한 관계를 유지해 왔다.

강진규기자 kjk@dt.co.kr