메르스 산발적 확진 지속 … 확진자 3명 추가

새 감염경로 발생 가능성
중동호흡기증후군(메르스) 발생 추세가 진정세를 이어가고 있으나 산발적인 환자 발생이 끊이지 않고 있다. 특히 추가적인 감염 경로가 의심되는 사례가 나오면서 '3차 유행'의 불씨가 아직 꺼지지 않고 있어 긴장을 늦출 수 없는 상황이다.

23일 보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 전날 3명의 신규 환자가 추가로 메르스 확진 판정을 받아 총 환자수는 175명으로 늘었다. 메르스 신규 확진자 수는 지난 17일 3명, 18일 1명, 19일 0명까지 줄었다가 20∼22일에는 3일 연속 3명을 기록하고 있다.

확진자 수 증가는 소강상태지만 추가 감염 우려는 여전하다. 추가로 확진을 받은 174번 환자는 지난 4일, 8일, 9일에 삼성서울병원에 내원한 환자다. 그동안 삼성서울병원에서 80여 명의 환자를 발생시킨 '슈퍼 전파자' 14번 환자와 접촉하지 않은 첫 사례로, 감염 경로에 대한 역학조사가 진행 중이다. 또 다른 신규 확진자인 173번 환자는 지난 5일 강동경희대병원 응급실을 방문한 환자의 요양보호사로, 같은 곳에 있던 76번 환자에게 감염됐다. 173번 환자는 자가격리 등의 조치도 받지 못한 채 강동성심병원을 비롯한 의료기관 4곳을 거친 후에야 확진 판정을 받았다. 방역당국은 추가 전파 가능성을 차단하기 위해 강동성심병원의 외래·입원·수술을 중단하고 외래·입원 병동을 폐쇄했다.

175번 환자의 경우 가족 간 감염이 의심된다. 이 환자는 평택굿모닝병원에서 메르스에 감염돼 치료 중 사망한 118번 환자의 남편으로, 118번 환자가 격리되기 전까지 함께 생활했으며, 정확한 감염경로에 대한 역학조사가 진행 중이다. 이와 함께 슈퍼 전파자인 14번 환자와 임신 중 확진 판정을 받았던 109번 환자 등 총 4명의 환자는 완치판정을 받고 퇴원했다. 109번 환자는 완치 판정 이후 안전하게 출산까지 성공했으며, 산모와 아이는 모두 건강한 상태로 알려졌다. 또 국내 최초의 메르스 환자인 1번 환자는 유전자 검사에서 1차 음성 판정을 받아 한 차례 더 음성이 나오면 완쾌 판정을 받을 수 있을 전망이다.

남도영기자 namdo0@