자녀를 둔 부모라면 누구나 한 번쯤 생각해 볼 만한 것이 조기유학이다. 그중에서도 특히 '캐나다'는 깨끗하고 치안이 잘 되어 있으며, 학생의 자율성을 중시하는 교육 분위기로 학부모들의 선호도가 높은 국가다.
그러나 캐나다 조기유학의 준비과정이나 비용, 그리고 부모의 동반 여부까지 생각한다면 결코 쉽게 결정할 일은 아니라는 것을 알 수 있다. 부모의 동반 없이 아이가 홀로 유학 가는 경우, 걱정은 배가 된다. 그래서 많은 이들이 대안으로 '관리형 유학'을 선택한다.
관리형 유학이란 말 그대로 학생이 부모 없이도 보호자의 보호 아래 공부하고 생활하는 형태의 유학을 말한다. 현재 많은 유학원이 이 같은 관리형 유학 시스템을 갖추고 있지만, 조기유학의 특성상 현지의 상황을 직접 눈으로 보고 결정할 수 없기 때문에 관리형 유학의 실패 사례 또한 적지 않다. 그렇다면 부모가 캐나다 관리형 유학 업체를 선정할 때 유의해야 할 점에는 어떤 것들이 있을까?
1. 자녀의 안전이 보장되는가?
관리형 유학에서 무엇보다 중요한 것은 자녀의 안전성 문제이다. 그렇기 때문에 유학 전 반드시 학군과 주거의 안정성을 먼저 고려해야 한다. 학생이 거주할 지역 주변이 안전한 환경인지는 물론, 유흥업체나 PC방 등의 오락시설이 있지는 않은지를 파악해야 하며, 관리자가 방과후 학교 앞에서부터 라이딩을 함으로써 학생이 안전하게 집으로 하교할 수 있도록 돕는지도 살펴보아야 한다.
2. 자녀의 학업 적응을 돕는가?
조기유학을 가는 궁극적인 목적은 크게 두 가지이다. 첫 째는 영어를 네이티브의 수준으로 할 수 있게 하는 것, 그리고 두 번째는 대학 진학이다. 이에 많은 학부모가 유학을 보낸 후 자녀의 토플과 SAT 성적을 향상시키기 위해 주력한다. 그러나 그보다 더 중요한 것은 자녀가 학교 수업에 적응함으로써 즐겁게 공부할 수 있도록 돕는 것이다. 학교에 적응하지 못할 경우 대학 진학 시까지 유학 생활을 지속하는 것 자체가 어려울 수 있기 때문이다. 그렇기 때문에 부모를 대신해 관리자가 학과목 공부는 물론 시험 대비를 돕는가, 또한 자녀의 숙제를 관리하는가를 반드시 확인해야 한다.
3. 자녀가 문화체험을 충분히 하며 견문을 넓힐 수 있는가?
캐나다는 미국과 달리 학교에서 충분한 방과 후 수업을 제공하지 않는다. 따라서 부모가 동반하지 않는 경우에는 관리자가 자녀의 방과 후 활동에까지 신경을 써주어야 한다. 방과 후 활동을 스트레스를 풀고 노는 것쯤으로 생각하는 부모도 많은데, 이는 잘못된 생각이다. 아이들은 방과 후 프로그램을 통해 배운 언어를 흡수하는 시간을 갖기 때문에, 방과후 프로그램은 영어 실력을 향상시키는 중요한 요인이 된다. 따라서 충분한 문화체험 기회를 주는 유학업체인지를 살펴봐야 한다.
4. 부모와 지속적인 연락을 취하며, 학생의 상태를 체크하는가?
멀리 떨어져 있을지라도 자녀에 대해서 누구보다 관심을 갖고 보살펴야 하는 것은 부모이다. 그렇기 때문에 관리형 유학의 경우, 관리자가 부모와 지속해서 소통하며 아이의 상태를 체크할 수 있도록 배려하는 곳이어야 한다. 기존 학부모들의 반응, 댓글, 후기를 통해서 원활한 상담 체계를 갖추고 있는 곳인지, 학부모의 요청에 관리자가 즉각적으로 응답하는 곳인지 등을 꼼꼼히 확인할 필요가 있다.
캐나다 관리형 유학을 전문으로 하는 IGE의 정해종 대표는 관리형 유학 업체를 선택할 때 되도록 방문 상담을 통해 업체는 물론 기존 유학생들의 모습이 담긴 동영상과 사진 등을 눈으로 확인하는 것이 좋다고 말한다. 신뢰할 만한 관리자가 아이들을 꾸준히 관리하는지를 알기 위해서는 업체의 경력과 경험 또한 중요하므로 신생 유학원보다는 경험이 많은 유학원을 선택해야 한다는 사실 또한 강조했다.
IGE는 서울과 캐나다 코퀴틀람, 아보츠포드, 미션 지역에 각각 본사와 지사, 교육원을 두고 자체적으로 운영하는 국내 유일의 조기유학원이다. 직접 교육원을 두고 학생의 학습과 방과 후 프로그램을 관리하기 때문에 체계적이고 안전하다. 또한, Band, 카카오톡 등으로 학생의 생활을, 홈페이지 리포트로 학생의 학습 상황을 부모님께 지속적으로 보고하기 때문에 10여 년의 시간 동안 꾸준하게 학부모님들의 신뢰를 얻어왔다.
