원형탈모는 면역질환…스테로이드 대신 `근본적 치료`에 집중해야

직장인이자 한 아이의 엄마인 김 모씨(42세)는 10년 전 첫 아이를 낳은 이후부터 탈모로 인한 스트레스에 시달리고 있다. 임신과 출산으로 인한 탈모는 머리 숱이 다소 줄기는 했어도 대부분 회복됐지만, 육아와 직장을 병행하는 데서 오는 스트레스 때문인지 간헐적으로 원형탈모가 발생하고 있기 때문이다. 특히 얼마 전 앞머리 부근에 원형탈모가 생겼을 때는 외출이 두려울 정도였다.

김 씨처럼 스트레스와 생활습관, 수면부족 등으로 원형 탈모를 겪는 인구는 매년 급증하고 있다. 원형탈모는 동전 크기로 동그랗게 머리가 빠져 보이는 것으로 시작하지만, 치료 없이 방치할 경우 빠르게 번져 머리카락은 물론 눈썹 등 전신 탈모로까지 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

원형탈모 환자가 급증한 데 비해, 원형탈모가 체내 면역체계 이상으로 인해 백혈구가 모낭을 공격하여 발생한다는 점은 잘 알려져 있지 않다. 때문에 치료를 위해 병원을 찾았다고 해서 원형탈모로 인한 문제들이 모두 해결되는 것은 아니다. 탈모 치료 병원에서 체계적으로 환자의 상태나 원인부터 파악하지 않고, 가시적인 효과를 위해 부작용이 큰 스테로이드제를 처방하는 경우가 적지 않기 때문이다.

스테로이드는 일시적이고 빠른 효과로 광범위한 치료제로 쓰이고 있다. 하지만 원형탈모는 재발이 흔한 질환으로, 여기에 스테로이드를 지속적으로 사용한다면 부작용의 위험을 피할 수 없다. 장기간 스테로이드를 사용할 경우 몸이 붓고 살찌는 쿠싱증후군, 피부가 얇아지는 피부위축 증상, 발진, 홍조, 작열감, 염증 등 다양한 부작용을 초래할 수 있다.

결과적으로 두피와 모발 건강에 좋지 않은 영향을 끼치게 되며, 약물을 중단했을 경우 증세가 더욱 악화되는 금단 현상이 발생해, 머리가 순식간에 모두 빠져버리는 최악의 상황도 나타날 수 있음을 유념해야 한다.

하지만 원형탈모에 대한 두려움과 심리적 위축으로 인해 검증되지 않은 민간요법이나 효과가 빠르다는 스테로이드제를 선택해 증세를 악화시키는 환자들이 적지 않다. 적절하지 못한 치료로 인한 피해를 복구하려면 더욱 많은 시간과 비용, 노력이 필요하며 심리적 압박과 스트레스로 전두 탈모로까지 이어질 수 있다. 때문에 머리가 빠지는 증상을 멈추기 위한 치료가 아니라, 면역 주사와 영양치료 등을 병행해 환자의 건강과 면역 시스템을 근본적으로 회복시키는 치료를 받아야 한다.

모리의원은 원형탈모 치료에도 'No 스테로이드' 원칙을 지키고 있는 병원으로, 최근 탈모 환자들의 이목을 집중시키고 있다. 모리의원(구 세븐레마 본점) 이상욱 원장은 "재발 없이 근본적인 원형탈모 치료를 위해서는 탈모의 원인을 정확히 알고 그 원인에 맞춰 치료하는 것이 필요하다"고 강조했다.

모리의원의 이상욱 대표원장은 탈모를 눈에 보이는 현상으로 여기던 10여 년 전부터 몸 속의 원인부터 찾는 연구 작업을 진행해 왔다. '몸이 건강해야 머리도 건강하다'는 기본적인 원칙을 바탕으로 탈모과학연구소를 개설해 과학적이고 체계적인 탈모치료 연구를 계속해오고 있다.

모리의원에서는 먼저 두피진단, 중금속 검사, 모발 성장속도 검사, 생활 습관 검사를 비롯한 9가지 검사 시스템(THL Test)으로 환자가 갖고 있는 탈모의 원인을 철저히 파악한다. 이후 면역주사, 영양치료를 병행해 건강 자체를 고려한 근본적 치료를 시행한다.

이 원장은 "면역 질환인 원형탈모에 스테로이드 등 일시적으로 증상을 완화시키는 치료를 하게 되면 부작용의 위험이 클뿐더러 재발하기 쉽다. 면역체계를 자체를 회복시키는 보다 근본적 치료에 집중해야 원형탈모를 뿌리 뽑을 수 있다"고 전했다.

특히 이상욱 원장은 최근 파미셀(PHARMICELL) 줄기세포 전문가 과정을 초기부터 수료한 이후, 자가 회복 기능이 있는 골수줄기세포를 탈모 치료와 모발이식에 적용해 높은 치료 성과를 거두고 있다.

인터넷마케팅팀