삼성화재·현대해상 "정면돌파"… 동부화재 "지분투자부터"

손보사 해외진출 '상황별 차별화'
국내 주요 손보사들이 해외진출을 본격화하고 있는 가운데 회사별 전략에 차이가 있어 주목된다. 현지시장에 직접 뿌리를 내리겠다는 의지로 직접 법인과 사무소를 차리는 정공법을 택하는 회사와 지분 투자를 통해 현지 보험사의 경영을 간접적으로 엿보면서 기회를 노리는 회사로 갈리고 있다.

1일 손해보험업계에 따르면 삼성화재와 현대해상은 중국, 미국, 유럽 등에 직접 현지 법인 설립을 통한 정면돌파형 전략을 취하고 있다. 삼성화재는 미국, 영국, 중국 등에 100% 현지 법인이나 사무소를 개설했다. 특히 해외 단독 자본 법인이 발붙이기 어려운 것으로 평가받는 중국 시장에 100% 직접 법인(삼성재산보험)을 출범시켰다.

현대해상도 미국과 중국에 법인을 설립했고, 지난달에는 독일 프랑크푸르트에 시장조사 차원의 사무소를 열었다. 현대해상은 또 일본에서도 동경과 오사카에서 법인을 운영하며 화재, 배상, 상해보험을 판매하고 있다. 현대해상 관계자는 "해외에 진출한 곳은 직접 운영하는 것을 원칙으로 하고 있다"고 말했다.

반면 최근 해외 시장으로 보폭을 넓히고 있는 동부화재는 현지 유력 보험사에 대한 재무적 투자를 통해 현지 시장 공부에 집중하고 있다. 동부화재는 2013년 4월 중국안청사 지분 15.01%을 인수해 3대 주주 지위를 획득했고, 올해 1월에는 베트남 대형 보험사인 PTI의 지분 37.32%를 인수해 1대 주주로 올라섰다. PTI는 베트남의 우정사업본부 역할을 하는 회사의 자회사로 베트남 손보시장의 7.2%를 점유하고 있다. 동부화재 관계자는 "진출 리스크를 최대한 줄이자는 전략"이라며 "새로운 시장에서 바닥부터 고생하는 것보다 현지 유수의 보험사의 주주로 참여해 영업 노하우와 시장 조사를 하면서 시장을 탐색하는 것"이라고 말했다. 보험업계의 한 관계자는 "해외 진출에 적극적인 손보사들이 각자 상황에 맞는 전략을 취하고 있다"며 "중국과 동남아 시장 진출이 아직 진출 초기인 만큼 어떤 전략이 더 효율적이었는지는 10년 정도 지난 후 실적으로 증명할 것"이라고 말했다.

신동규기자 dkshin@