[디지털인문학] 컴퓨터 창시자 튜링의 자살 그리고 인간

철학을 하면 할수록, 형식논리에만 의존하는 일단의 현대철학은 인간 삶으로부터 소외된 자폐적 담론에 그칠 뿐이라는 사실을 깨닫는다. 인간의 삶은 형식논리와 같이 화석화되고 형해화된 언어로는 파악될 수 없는 생생한 실존적 원리의 활동이기 때문이다. 최근 개봉한 영화 '이미테이션 게임'이라는 영화는 이 점에서 주목할 만하다.

'이미테이션 게임'은 앨런 튜링의 삶을 그린 영화이다. 튜링은 컴퓨터가 탄생하는데 결정적인 역할을 한 천재적인 수학자이다. 튜링의 삶이 영화화까지 된 이유는 그가 2차대전이라는 격변의 역사 속에 휩쓸려 결국 자살로 생을 마감하는 비극의 주인공이라는데 있다 .

사실 튜링은 수학, 컴퓨터과학, 그리고 철학에서는 튜링테스트로 더 유명하다. 튜링은 컴퓨터와 같은 기계도 생각할 수 있다는 주장하며 다음과 유사한 가상 테스트를 통해 자신의 주장을 증명하려 했다. 안을 들여다볼 수 없는 어떤 방에 인간과 컴퓨터가 있다. 이때 방 밖의 사람들이 방안에 있는 인간과 컴퓨터 각각에게 컴퓨터 채팅과 같은 방식으로 여러 가지 질문을 던져 답변을 구한다. 그런데 이 과정에서 방 밖의 사람들이 어느 것이 인간이고 어느 것이 컴퓨터인지 구별하지 못한다면, 컴퓨터는 인간과 같이 생각할 수 있다고 간주해야 한다.

하지만 이 튜링테스트는 단순한 테스트가 아니라 인류의 미래와 관련하여 엄청난 의미를 함축하고 있었다. 실로 튜링테스트에 근거해 앞으로 인간의 지능을 능가하는 새로운 지적 존재자, 즉 트랜스휴먼이 컴퓨터의 기하급수적 발전 속도에 따라 출현할 것이라는 예측이 등장했다. 이 예측은 일단의 미국 철학자들이 튜링의 입장을 철학적으로 포장하여 지능의 복수실현 가능성이라는 이론으로 둔갑시킴으로써 가능해졌다. 이 이론에 따르면, 지능은 반드시 자연인과 같이 살을 지닌 생체적 몸을 기반으로 할 필요도 없으며 또 초기의 컴퓨터처럼 진공관일 필요도 없고 또 현재처럼 반드시 실리콘을 기반으로 할 필요도 없다는 것이다. 지능은 물리적으로 다양하게 복수의 방식으로 실현 가능한 것이다. 그리고 나아가 이제 튜링테스트에 기초한 지능의 복수실현 가능성은 천국의 미래비전을 그려준다. 트랜스휴먼이 지배하게 될 미래는 인간의 존재론적 숙명인 죽음이 없는 영생의 천국이 도래할 것이라고.

트랜스휴머니즘이 영생의 미래를 예언하는 이유는 다음과 같다. 나라는 인간의 의식적 지적 활동은 내 몸에 있는 뇌라는 물리적 기반을 통해 실현되고 있다. 그런데 이 뇌는 최근 뇌과학의 연구결과에 따르면 디지털로 시뮬레이션될 수 있다. 따라서 나의 의식을 구성하는 활동은 뇌라는 생체적 물리적 실체가 아닌 실리콘을 물리적 기반으로 작동하는 디지털 컴퓨터로 업로드될 수 있다. 그리고 그렇게 되면 나의 몸과 그 몸에 있는 뇌가 수명을 다해도 나의 기억과 나의 의식은 물리적 기반을 바꾸어 가며 영속할 수 있다.

그런데 영화 '이미테이션 게임'에서 늘 컴퓨터와 같이 철저히 논리적으로 문제를 풀어가던 튜링은 격변의 역사에 휘말린다. 그리고 논리적 컴퓨터와 같은 방식으로는 해결할 수 없는 삶의 문제를 만나며 자기 존재에 대한 고뇌에 빠진다. 이 고뇌 속에서 튜링은 결정적인 자기 존재 문제를 제기한다. 그것은 아이러니컬하게도 튜링테스트를 반전시킨 자신에 대한 의문이었다. "나는 과연 기계였을까요 인간이었을까요."

자신의 존재에 대해 문제를 던지는 것 그리고 그 존재의 문제를 끌어안으며 어떤 존재의 의미나 가치를 향해 결단을 내리며 살아가는 것, 그러나 이 자신의 존재 의미를 발견하지 못할 때, 존재가 아니라 무, 즉 죽음을 향해 결단하는 것. 실존철학자들은 이러한 존재방식을 바로 기계도 동물도 할 수 없는 오직 인간에게만 고유한 삶의 방식이라고 설파한다. 이를 증명하듯 논리와 알고리듬으로 작동하는 컴퓨터의 창시자, 튜링은 자기 존재의 의미를 묻는 고뇌 속에서 결단을 내린다. 자신의 삶은 더 이상의 존재해야 할 의미가 없다고. 결국 그는 스스로 죽음을 선택을 한다. 튜링, 그는 그렇게 스스로 삶을 마감하며 자신이 컴퓨터가 아니라 실존적 인간임을 증명한 것이다.

이종관 성균관대 철학과 교수