`국가 흡연폐해연구소` 세운다

복지부, 질병관리본부 산하 설치 과학적 연구
정부가 담배 성분을 분석하고 담배 연기의 위해성을 실험하는 연구소를 설립한다. 그동안 담배회사들이 자체적으로 실험·분석하는 경우는 있었지만 정부가 직접 담배가 얼마나 해로운지 연구한 적은 없었다.

보건복지부는 이르면 오는 8월 '국가 흡연폐해연구소'를 질병관리본부 산하에 설치해 금연정책을 과학적으로 지원하는 연구에 나선다고 8일 밝혔다.

연구소는 국내에 유통되는 담배의 성분과 첨가물, 연기를 분석한다.

각 담배에 니코틴, 타르, 암모니아, 흡습성 물질 성분이 얼마만큼 들어 있고 멘솔, 당류 등 중독성을 강화하는 첨가물질은 어느 정도 포함돼 있는지, 담배의 연기에 어떤 성분이 검출되는지 분석한다.

질병관리본부 관계자는 "담배의 기본 성분 외에 첨가물질도 분석해 첨가물들이 얼마나 중독성을 강화하는지, 중독성 때문에 끊지 못하게 하는 물질이 있다면 어떤 물질인지 찾아낼 것"이라고 설명했다.

아울러 연구소는 간접흡연으로 인한 피해 정도를 분석하기 위한 연구도 진행한다.

혈액, 소변, 모발 등 인체 시료에 담배연기를 노출해 어느 정도 위해성이 발생하는지 측정하고 먼지 같은 환경 시료를 활용해 담배연기로 의한 환경 유해물질의 노출 수준도 검사한다. 또 실험동물과 동물 세포를 활용해 담배 연기가 암, 심혈관질환, 감염성 질환, 성장발달장애, 중독성 등에 어떤 영향을 미치는지도 실험할 계획이다.

실험 결과는 담뱃값 인상이나 금연구역 확대, 금연치료 지원 등 정책 수립에 과학적 근거로 활용된다. 실험 결과에 따라 담배회사 상대 소송에도 증거로 사용될 수 있을 것으로 보인다.

질병관리본부는 "그동안의 정부 조사는 흡연자의 피해를 살펴보는 역학조사에만 머물렀다"며 "흡연이 해롭다고 알려져 있지만 이를 뒷받침할 만한 실증적인 정보는 부족했던 것이 사실"이라고 설명했다.

미국의 경우 국가기관인 질병통제예방센터(CDC)가 담배의 성분을 분석하고 흡연의 위해성을 평가하는 실험과 분석을 직접 하고 있다. 복지부는 국가 흡연폐해연구소를 통해 CDC와 협력하는 한편 WHO의 담배 연구소 네트워크에도 참여한다는 계획이다.

남도영기자 namdo0@