호남고속철 뚫리니 ‘용산~광주 93분만에’

종전보다 1시간 이상 단축… 넓은 좌석에 전기콘센트도 배치

호남KTX 개통 정식운행

지난 1914년 호남선이 부설된 지 101년, 2004년 경부고속철도가 개통된 지 11년 만에 마침내 호남고속철도가 개통됐다.

국토교통부(장관 유일호)는 1일 광주송정역에서 호남KTX 개통식을 갖고 2일부터 정식 운행에 들어간다고 밝혔다.

호남KTX는 오송역에서 시작해 공주역, 익산역, 정읍역을 거쳐 광주송정역까지 182.3㎞를 고속 신선으로 건설한 사업으로, 차량 구입비까지 총 8조3529억원이 투입된 대규모 국책사업이다. 2006년 8월 기본계획 수립에 이어 3년간의 설계기간을 거쳐 2009년 5월 착공됐다. 특히 기존에 운행 중인 경부KTX와 고속도로 상부를 횡단해 고가를 건설하고, 기존 호남선을 운행하는 열차를 차단한 후 시공하는 등 악조건 속에서 첨단 특수공법을 적용해 지난해 5월 구조물 공사를 끝냈다. 지난 1월 시설물 검증 시험과 3월 영업 시운전도 성공적으로 끝냈다.

서울 용산역에서 광주송정역까지 걸리는 시간은 최단 1시간 33분으로, 종전 2시간 37분보다 1시간 4분 단축됐다. 중간역 정차시간을 고려할 경우 평균 1시간 47분이 걸릴 것으로 보인다. 목포∼용산은 최단 2시간 15분, 평균 2시간 29분이 걸리며, 여수엑스포∼용산은 최단 2시간 46분, 평균 2시간 57분이 걸린다.

운행 횟수는 주말 기준 상·하행 합쳐 하루 68회이며, 운행 횟수가 늘어남에 따라 공급 좌석은 주말 기준 1일 3만2320석에서 4만2194석으로 9874석(30.6%) 늘어난다. 용산∼광주송정 운임은 4만6800원으로 책정됐다.

호남KTX 역사는 태양광발전 설비를 설치해 예상 에너지 사용량의 12%를 절감한다. 또 대합실과 역무실에는 지열설비를 설치해 냉난방에 활용하고, 주차장에도 태양광발전을 설치해 조명과 역명 표지판의 전원으로 사용하도록 했다.

시속 300㎞를 달리는 신형 고속차량은 한국적 전통을 느낄 수 있고 악의 기운을 막는 것을 상징하는 팥죽색을 적용해 안전을 기원했다. 외부 디자인은 날아가는 탄환의 형상을 모티브로 해 고속열차의 속도감을 표현했다. 그동안 수입에 의존했던 운전제어기, 차상신호 표시장치, 계기용 변류기, 제동제어기를 국산화해 고속차량 전체의 90%를 국산 제품으로 사용함으로써 51억원의 수입대체 효과도 거뒀다.

호남KTX는 KTX산천에 비해 열차당 47석(총 410석)이 늘어났지만 의자 모양을 개선하고 개인 테이블을 항공기 타입으로 바꿔 승객 무릎 공간은 57㎜ 더 늘어났다. 각 좌석에 전기 콘센트를 배치한 것도 특징이다.

호남KTX는 생산유발 효과 21조원을 포함해 총 22조2000억원의 경제적 파급효과를 가져올 것으로 기대된다. 17만2000명의 고용유발 효과도 거둘 것으로 보인다. KTX 이용으로 교통혼잡과 교통사고가 줄어들어 사회적 비용 3011억원이 절감될 것이라는 전망도 나왔다.

유일호 장관은 "수도권에서 충청, 호남 지역간 접근성이 대폭 개선돼 지역경제 발전은 물론 국민 대통합에도 큰 도움이 될 것"이라며 "광주창조경제혁신센터, 나주혁신도시, 광주유니버시아드대회 활성화에도 큰 보탬이 될 것"이라고 말했다.

허우영기자 yenny@