나이관련 망막박리와 당뇨망막병증, 정기검진이 중요

망막은 안구의 가장 안쪽을 덮고 있는 투명한 신경조직으로 빛을 통해 들어온 정보를 뇌로 전달해 사물을 인식할 수 있게 하는 중요한 신체 기관이다. 그러나 최근 스마트폰과 같은 근거리 작업이 증가하면서 과도한 눈의 사용이 다양한 안질환 발생의 원인이 되면서 눈 건강의 중요성이 강조되고 있다.

특히 당뇨를 오래 앓았다면 당뇨합병증으로 인한 당뇨망막병증을 초래할 수 있으며, 40대 이후부터는 노안과 함께 나이관련 망막박리와 같은 망막장애가 점차 증가하고 있다.

신체는 나이가 들어감에 따라 점차 노화되는데 망막도 마찬가지다. 눈의 내부를 채우고 있는 유리체가 점차 액화되어 빈 공간이 생겨나면서 망막으로부터 밀려나 망막이 찢어지거나, 안구 벽에서 떨어져 박리가 일어나는 것이다.

망막박리는 망막의 일부 또는 전부가 벗겨지면서 나타나는 질환이다. 초기에는 눈 앞에 날파리가 날아다니는 것처럼 보이는 비문증이나 빛이 어른거리는 증상을 느낄 수 있으며, 질환이 진행될수록 시야에 커튼이 가리는 증상이나 사물이 일그러져 보이게 되어 결국 시력저하를 초래한다.

고도근시인 경우에도 망막박리가 발생하기 쉽지만, 나이가 들면서 노화현상으로 나타날 가능성도 높으므로 정기적인 안과검진을 통해 눈 상태를 지속적으로 확인하는 것이 예방하는 방법이다.

이와 함께 15년 이상 당뇨를 오랫동안 앓은 경우라면 3대 당뇨합병증 중 하나인 당뇨망막병증에 노출되기 쉬우므로 주의가 요구된다. 당뇨망막병증 초기에는 특별한 증상이 없으며, 점차 심해지면 시야가 가려져 보이거나 빛이 번쩍거리는 증상, 색각장애 등이 나타날 수 있다.

따라서 당뇨를 진단받았다면 철저한 혈당조절과 함께 망막영양제 혹은 망막혈액순환개선제 등을 복용하면서 정기적인 안과검진으로 경과를 관찰해야 한다.

이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 "노안이 발생하는 시기 즈음에는 노화로 인해 노인성 망막질환이 발생할 가능성도 높아진다."며, "망막은 우리가 사물을 볼 수 있게 하는 눈의 주요기관인 만큼 6개월~1년에 1번씩은 정기적인 안과 검진으로 망막질환을 예방하는 것이 좋다"고 조언했다.

한편 부산 서면에 자리한 부산밝은세상안과는 시력교정 안정성 강화와 눈 건강 증진을 위해 대학병원 이상의 망막 장비를 도입, 검사부터 치료, 수술까지 모두 가능한 원 클릭 망막치료시스템을 갖춘 망막센터를 개설해 관련 진료를 시행하고 있다.

디지털뉴스부 dtnews@dt.co.kr