“의심업체 이름쓰라” 제약업계 특단의 비밀투표

리베이트 근절 초강수 카드… 내달 이사회서 강행키로
제약업계가 업계 고질병인 불법 리베이트를 뿌리 뽑기 위해 '의심 업체 비밀투표'라는 강수를 꺼내 들었다.

한국제약협회는 다음 달 14일 열리는 이사장단 회의에서 참석 업체 대표들이 리베이트를 제공하는 것으로 알고 있는 제약사를 적어서 제출하는 무기명 비밀투표를 진행한다.

지난 2월 협회 정기총회에서 처음 거론된 리베이트 의심 업체 무기명 투표는 서로를 가장 잘 아는 동종 업체끼리 가장 민감한 허물을 들춘다는 점에서 업계에 파장을 일으켰다. 투표가 악용되거나 억울한 피해자를 낼 수 있다며 반발하는 제약사도 적지 않았던 것으로 알려졌다.

하지만 협회는 지난해 기업윤리 헌장을 대대적으로 선포하며 리베이트 척결 의지를 강조해온 만큼, 구호에 그치지 않고 본격적인 행동으로 이어간다는 차원에서 '고육지책'으로 이번 투표를 강행키로 결정했다고 설명했다. 특히 협회는 이 투표가 기업의 공정거래 자율준수 프로그램(CP) 담당자들로 이뤄진 협회 산하 자율준수관리위원회에서 직접 제안한 사안인 만큼, 업계의 자정 의지를 반영한 결정이라고 강조했다.

실제 지난해 불법 리베이트로 두 번 이상 적발되면 해당 제품을 보험급여에서 영구 삭제하는 '리베이트 투아웃제' 시행을 계기로 제약업체들은 강도 높은 CP 강화에 나서고 있다. 한미약품은 올해 들어 사내 CP 규정 위반자 57명에 대해 인사 조치를 내리는 등 강도 높은 자정 노력을 기울이고 있다. 제약업계 최초로 CP 등급평가에서 'AA' 등급을 받은 대웅제약은 공정거래 전담부서인 '컴플라이언스팀'을 CEO 직속으로 신설해 CP를 운영하고 있다. 마찬가지로 사장 직속 CP 관리실을 설치한 동아에스티는 CP 업무를 총괄하는 자율준수 관리자로 박찬일 사장을 임명해 CP 업무를 최고경영자에게 직접 보고하는 체계를 구축했다. 하지만 이런 가운데 일부 중소 제약사들이 더 공격적으로 불법 영업에 나서 오히려 피해를 입고 있다는 불만이 상위 제약사를 중심으로 제기돼왔다. 실제 지난해 실적 악화의 원인으로 'CP 강화로 인한 영업활동 위축'을 꼽은 제약사가 다수였던 만큼, 이번 투표도 이 같은 업계의 불만과 무관하지 않은 것으로 풀이된다.

투표 결과는 이경호 제약협회장이 단독으로 확인한 후 자료를 모두 폐기할 예정이다. 이 회장은 거명이 많이 된 제약사의 대표를 직접 만나 결과를 통보하고 관련 사안에 대해 논의할 계획이다. 투표 결과로 인해 별도의 추가 조사나 패널티가 주어지는 것은 아니라는 한계점이 있지만, 제약사 대표들의 경각심을 높여 리베이트를 예방하는 효과를 낼 수 있을 것으로 협회 측은 기대하고 있다. 또 이 회장이 직접 보안에 대해 책임을 지는 만큼, 관련 제약사가 노출될 일은 없을 것으로 전망했다.

이재국 제약협회 커뮤니케이션실장은 "투표 계획이 일부 중소 제약사의 반발에도 불구하고 이사회에서 만장일치로 통과한 것은 윤리헌장까지 선포해놓고 더 이상 리베이트 사실을 숨기는 것은 말이 안 된다는 업계의 공감대가 형성됐음을 보여주는 것"이라며 "업계 스스로 정화하려는 노력과 동기 부여가 없으면 리베이트는 없어지지 못 할 것"이라고 말했다.

남도영기자 namdo0@dt.co.kr