전국 산림 86% 건강…도시숲은 건강쇠퇴

우리나라 전체 산림의 87% 가량은 건강한 산림으로 평가됐으나, 도시숲은 대기오염이나 산불, 산사태 등으로 건강성이 쇠퇴할 우려가 있는 것으로 조사됐다.

국립산림과학원은 최근 4년간(2011∼2014년) 전국 800개 고정표본점에 대한 산림건강성을 진단한 결과, 전국 산림의 86.6%가 건강한 것으로 평가됐다고 18일 밝혔다.

이 가운데 '매우 건강한 산림'은 8.1%, '건강성이 다소 떨어지는 산림'은 13.2%, '매우 쇠약한 산림'은 0.2%로 나타났다.

항목별로 보면 수관활력도(산림을 구성하는 나무들의 건강상태)의 건강등급 비율은 89.6%에 달했고, 6.3%의 나무는 적정 생육밀도보다 평균 1.2배 과밀한 상태에 놓여 있어 숲 가꾸기가 필요한 것으로 분석됐다.

토양산도는 평균 pH 4.9±0.4로 생육 적정범위보다 약간 낮았으나, 토양 내 유기물, 전질소, 양이온치환용량 등 양분상태는 생육적정범위에 있는 것으로 조사됐다.

7개 특·광역시 도시숲을 대상으로 산림건강성을 모니터링한 결과에서는 과거 5년 전과 비교해 임목의 수관활력도 건강등급은 평균 4% 감소하고, 심한 쇠퇴등급은 평균 12% 증가했다. 토양 내 유기물 함량과 전질소는 각각 평균 27%, 38% 감소해 적정범위보다 낮은 값을 나타내는 등 도시숲의 건강성 유지 증진을 위한 관리가 시급한 것으로 분석됐다.

이와 관련, 산림과학원은 산림을 건강하게 관리하기 위한 '산림정책 가이드라인'을 마련하고, 산림건강성 변화 양상과 취약성 분석을 통한 대응 방안을 마련할 계획이다. 아울러 국가 산림건강성 정보 관련 웹사이트를 개설해 2017년 '산림건강성 등급지도'를 만들어 보급할 예정이다.

남성현 산림과학원장은 "국가 산림의 건강성을 과학적으로 보완·유지하고, 증진기술을 개발하는 한편 건강쇠퇴가 우려되는 도시숲에 대한 정기적인 정밀건강검진 체계를 마련하겠다"고 말했다.

한편 산림건강성 진단은 전국 산림을 대상으로 2011년부터 매년 200곳씩 5년 동안 1000개의 고정표본점에서 조사됐으며, 진단항목은 수목, 식생, 토양, 대기 등 4개 부문의 29개 항목에 걸쳐 평가됐다.

대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr