포스코 `비자금 의혹` 수사 확산

전·현직 경영진 소환 이어질 듯
공격적 M&A로 계열사수 확대
정준양 전 회장 핵심인물 지목

검찰이 포스코건설의 비자금 조성 의혹을 수사 중인 가운데 이와 관련 포스코 전·현직 경영진에 대한 소환이 이어질 것으로 보인다.

16일 업계에 따르면 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특수2부는 현재 의혹 관련자들을 대상으로 소환 일정을 조율 중인 것으로 알려졌다.

검찰은 포스코건설 법인 및 임직원들의 금융계좌를 추적하면서 자금이 흘러간 경로를 파악 중이며 조만간 의혹 관련자들을 소환할 방침이다. 앞서 지난 13일 포스코건설 본사를 압수수색한 검찰은 베트남 지역 건설사업을 책임지던 포스코건설 임직원들이 2009년부터 2012년까지 하청업체에 줄 대금을 부풀리는 방법으로 100억원대 비자금을 조성했다는 점을 자체 적발한 회사 내부 감사자료 등을 압수해 분석해 왔다.

우선 소환 대상은 포스코건설 동남아사업단장을 지낸 박모 상무 등 재무나 해외사업 실무를 책임지면서 비자금 의혹에 연루된 것으로 지목된 인물들이다. 비자금 조성 의혹에 해당하는 시기에 포스코건설 대표이사 사장을 지낸 정동화 전 포스코건설 부회장에 대해서도 조사할 계획을 세워둔 것으로 알려졌다.

이번 수사는 포스코건설에 그치지 않고 그룹 전반을 겨냥해 급속히 전개될 것으로 보인다. 특히 검찰은 포스코그룹이 전 정권 시절 과도하게 계열사를 늘려 경영이 부실화한 점에 주목하고 있어 2009년 취임한 이후 실적 개선을 목표로 다양한 업체를 인수한 정준양 전 회장이 수사의 핵심인물로 지목되고 있다. 정 전 회장은 소재와 플랜트 등으로 사업을 다각화해 수익성을 개선하겠다는 목표를 잡고 취임 2개월 뒤인 5월 대한ST(포스코AST)를 인수하는 것을 필두로 다양한 기업의 M&A에 나선 바 있다. 그 결과 포스코의 계열사 수는 2009년 35개에서 2012년 70개까지 늘었다.

이 중 2010년 포스코가 시가보다 높은 가격에 매입해 인수 과정을 둘러싸고 '정권 실세 개입 논란'이 일었던 성진지오텍 인수 건이 대표적인 부실 인수 사례로 꼽히고 있다.

이에 대해 포스코 내부에서는 정 전 회장 재직 당시 추진된 M&A에 대해 성과를 내지 못했지만 사업다각화를 통해 수익성을 개선해야 한다는 목표에 따라 이뤄진 일로, 이를 무리한 부실투자로 인한 손실이나 정치권 이권 개입의 결과로 매도해서는 안 된다는 입장을 내비치고 있다.

한편 권오준 포스코 회장은 16일 오전 서울 포스코센터에서 임원회의에서 "검찰 수사와 관련해 국민과 주주들에게 심려를 끼쳐 유감으로 생각한다"면서 "검찰수사에 성실히 협조해 조기에 의혹을 해소함으로써 경영에 미치는 영향을 최소화하고 신뢰를 회복할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

김수연기자 newsnews@dt.co.kr