케이블TV 출범 20주년 "UHD 진화 `차세대 4K`로 시장선도"

화질 생생… 사람이 볼수 있는 색감 모두 구현
가입자 이탈 급증·디지털 전환 부진 등 과제로

'스무살'을 맞은 케이블TV가 4K 초고화질(UHD), 스마트홈 등을 무기로 차세대 방송시장 주도권 잡기에 나섰다. UHD 화질의 진화모델 '차세대 4K(Next 4K)'를 선보이며 시장을 선도하겠다는 포부도 밝혔다.

양휘부 한국케이블TV방송협회장은 케이블TV 출범 20주년을 맞아 서울 동대문 디자인플라자(DDP)에서 열린 기자간담회에서 "UHD 세계 최초를 세계 최고로 이끌 것"이라며 "케이블TV는 더 이상 거실이나 안방의 TV에만 머무르지 않고 UHD, 클라우드, 사물인터넷(IoT) 등을 통해 유료방송의 진화를 선도하고 있다"고 말했다.

'차세대 4K'는 사람이 실제 눈으로 볼 수 있는 색감을 거의 모두 표현할 수 있는 UHD 화질 진화모델이다. 기존 4K UHD와 해상도는 같지만, 명암을 기존 8단계에서 14단계로 늘리고 컬러 영역도 30% 더 넓혔다. 영화제작에 테스트 형태로 도입된 적은 있지만, 방송용으로는 세계 최초다. UHD채널 유맥스를 운영하는 최정우 홈초이드 대표는 "해외 합작 UHD 드라마 제작 등을 통해 연내 1000시간의 분량의 양질의 UHD 콘텐츠를 확보할 것"이라며 "내달에는 기존 하루 20시간 UHD 방송 송출을 24시간으로 늘릴 것"이라고 말했다.



그러나 케이블TV 업계가 넘어야 할 과제도 산적하다. 경쟁서비스인 IPTV에 밀리며 가입자가 지속 감소하고 있다. 홈쇼핑 송출수수료 의존에 따른 아날로그 가입자의 디지털전환 부진 문제도 남아있다. 지난해 말 기준 케이블TV 가입자수 총 1467만6658명 가운데 디지털 가입자는 48.6%에 불과하다. 여기에 방송콘텐츠 제값 받기, 지상파 재송신료 분쟁 등도 현안으로 꼽힌다.

양 회장은 "최근 유료방송 시장점유율 규제(합산규제)가 국회를 통과한 만큼 시행령을 통해 공정경쟁 환경을 만들어야 한다"며 "또 결합상품으로 고착화한 방송 저가화를 개선해 방송콘텐츠가 제값을 받을 수 있는 선순환 구조를 시급하게 만들어야 한다"고 말했다. 디지털 전환에 대해서는 "올해까지는 대도시에 100% 디지털 전환을 완료하고자 한다"며 "오는 2017년에는 디지털 전환을 완료할 것"이라고 덧붙였다.

여기에 최근에는 차기 협회장 자리에 윤두현 전 청와대 홍보수석이 내정된 것으로 알려지면서 '청와대 낙하산' 논란으로 업계가 시끄러운 것도 걸림돌이다. 협회는 20주년 행사가 끝난 후 오는 17일 면접, 19일 이사회를 거쳐 26일쯤 차기 협회장을 결정할 예정이다.

정윤희기자 yuni@