철강재 수입 증가세 15개월만에 꺾여

중국산 물량 줄어 올 들어 감소세
수입 철강 중 가장 많은 비중을 차지해 온 중국산 철강재의 수입물량이 감소하면서 15개월만에 철강재 수입 증가세가 꺾였다.

한국철강협회가 11일 발표한 '2월 철강재 수입동향'에 따르면 한국 철강재 수입량은 올 1월 193만7000톤으로 지난해 같은 달보다 3.8% 줄어든 데 이어 2월에도 160만2000톤으로 7.3% 감소했다.

철강재 수입은 2013년 10월 이후 14개월 연속 증가세를 지속하다 올해 들어 감소세로 돌아섰다.

이는 무엇보다 전체 철강재 수입량의 60% 이상을 차지해온 중국산 철강재 수입 증가세에 제동이 걸린 데 따른 것으로 분석된다.

중국산 철강재 수입량은 1월 118만6000톤으로 전년보다 0.9% 증가하는 데 그쳤으며 2월에는 90만5000톤으로 전년보다 12.3% 줄어 16개월 만에 감소세로 돌아섰다.

지난해 매월 전년보다 20∼50%대의 수입 증가율을 기록하며 국내 철강산업을 압박해 온 중국산 철강재 수입물량이 감소한 것은 정부와 국내 철강업계가 중국산 저가 공세 견제에 나선 영향이라는 설명이다.

앞서 산업통상자원부 산하 무역위원회는 지난해 7월 중국산 H형강에 대한 반덤핑 조사에 착수한 바 있다. 또 철강업계는 원산지 위조나 품질 미달의 불공정 수입재를 차단하기 위한 방안을 강화해 오고 있으며 올해 1분기 중 주요 회원사가 참여하는 불공정무역 대책위원회를 신설해 운영할 예정이다.

국내 철강업체들이 수출 단가 하락으로 수출 채산성이 악화하자 내수시장 공략에 적극적으로 나서면서 수입 제품을 일부 대체한 것도 철강 수입 감소에 영향을 미쳤다는 게 철강협회 측 분석이다.

하지만 철강협회는 연초 나타나고 있는 수입 감소 현상을 철강 업황의 개선 신호로 보기는 이르다는 판단이다.

철강협회 관계자는 "중국 춘제와 우리 설날이 껴있던 것도 철강 수입물량 감소에 영향을 준 것으로 보인다"며 "지난해 워낙 철강 수입이 증가한 만큼 1, 2월 수입물량이 감소한 것을 업황 개선 신호로 보기는 이르며 추이를 좀 더 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.

한편, 전체 철강재 수입량의 30%대를 차지해 온 일본산 철강재는 수입량이 1월 54만8000톤으로 전년보다 7.6% 감소했으나 2월은 56만9000톤으로 전년보다 4.9% 늘었다.

김수연기자 newsnews@dt.co.kr