위기의 기업들 `스마트공장`으로 저성장 탈출

올 100곳 시작 '2020년 1만개' 건설 … IoT 품은 인공지능화 공장 목표
중소·중견기업도 획기적 제품 잇단 개발 … KMW '융합안전모' 대표적

■ 2015~2020 '골든타임'…융합을 이끄는 기업

매출액 증가율 2011년 13.6%, 2012년 4.2%, 2013년 0.5%. 매출액 영업 이익률 2011년 5.6%, 2012년 5.1%, 2013년 5.3%. 지난해 한국은행이 조사한 우리나라 제조업의 최근 3년간 성적표이다.

매출 증가 폭이 급격히 감소하며 지난해 0.5%의 성장으로 0%대로 주저앉았다. 특히 0.5%대 성장은 1998년 외환위기 시절 0.7%보다 낮은 성장률이다. 다행히 매출액 영업 이익률이 5%대의 성장을 유지하고 있지만 이도 안심할만한 수준은 아니다.

UN이 집계한 국제제조업경쟁력지수에서 2000년 12위였던 한국은 2010년 4위를 기록했다. 하지만 우리나라의 제조업 경쟁국인 중국은 같은 기간 23위에서 7위로 14단계를 뛰어올랐다. 제조업경쟁력 격차가 10년 만에 11계단에서 3계단으로 좁혀진 것이다.

지난해 4월 미국 컨설팅회사인 보스턴컨설팅그룹(BCG)이 발표한 '글로벌 제조업 전망' 보고서에서 기준 경쟁력 지수가 가장 좋은 국가는 중국으로 96이며 2위는 미국 100, 3위 한국 102로 기록됐다. 100을 기준으로 낮을수록 경쟁력이 강하며 높을수록 경쟁력이 약한 것이다.

특히 이 보고서는 2018년 한국 제조업은 원가 상승으로 경쟁력이 더욱 약화될 것이라고 분석했고 지수도 106으로 높아질 것으로 내다봤다.

현대자동차는 전년에 비해 2014년 매출은 2.2% 늘었으나 영업이익 9.2%, 경상이익과 당기순이익은 각각 14.9% 감소했다. 삼성전자도 전년에 비해 지난해 매출은 10.15％, 영업이익은 32.21% 각각 감소했다. 철강업계도 중국과의 가격 경쟁력에서 밀리고 있다. 이처럼 기업들의 실적도 녹록지 않은 상황이다.

정부와 산업계도 이를 인지하고 올해부터 3년을 우리 제조업의 '골든타임'으로 보고 있다. 이 시기에 우리가 어떻게 변화하고 대처하느냐에 따라 우리 제조업은 물론 경제의 앞날이 결정될 것으로 전망하는 것이다.

제조업의 번영과 쇠락의 갈림길에 서 있는 우리나라와 기업들은 새로운 출구 전략을 마련하고 있다. 정부와 기업들은 새로운 돌파구를 정보기술(IT)과 제조업의 융합으로 보고 있다.

정부는 IT 기반의 제조업 환경과 IT가 접목된 제품 등에 대한 지원을 통해 우리나라 제조업 생태계의 도약을 시도하고 있으며 기업들도 IT와 제조업의 융합으로 제품의 경쟁력 강화를 꾀하고 있다.

산업통상자원부는 지난달 15일 청와대에서 열린 2015년 대통령 업무보고에서 IT가 접목된 환경을 구축하는 스마트 공장 계획을 내놨다. 스마트 공장은 IT, SW, 3D 프린팅 등 첨단 제조기술을 생산현장에 맞춤형으로 결합해 생산 전반의 효율을 높이는 '똑똑한' 공장을 의미한다. 산업부는 부품 조립(기계·전자), 인쇄회로기판(PCB) 제작, 주조, 금형, 도금, 프레스, 정밀가공, 사출·성형, 제약, 화학·섬유 등 10개 업종별 스마트 공장 참조 모델을 개발했으며 올해 1000곳, 2017년 4000곳, 2020년 1만곳으로 스마트 공장을 확대할 방침이다. 초기엔 정보기술(IT) 접목 수준이지만 최종목표는 사물인터넷(IoT)을 통한 인공지능화 공장이다.

정부는 제조업 3.0의 추진 전략인 13대 산업엔진 프로젝트에도 IT를 접목해 새로운 전환기를 마련하겠단 전략이다. 시스템 산업(6개), 에너지 산업(2개), 소재·부품 산업(2개), 창의 산업(3개) 등 4대 분야로 나뉘어 13대 산업엔진 프로젝트를 진행하는 것.

대기업은 물론 중소·중견기업들도 IT를 접목한 획기적인 제품으로 변화하는 시장에 대응하고 있다.

KMW는 안전과 IT를 융합한 '융합 안전모'를 개발했다. 이 융합 안전모 탄생하기까지 무게와 형태 등의 안전기준이란 난관도 있었다. 이 같은 애로사항을 들은 산업부는 고용노동부, 안전보건공단, 국가산업융합지원센터 등과 협의를 거쳐 산업융합촉진법상 '적합성 인증' 제도를 이 제품에 적용하게 됐다.

이처럼 정부는 제도 개선을 통해 제조업 활성화의 기반도 마련하고 있다. 산업부의 산업표준과 미래창조과학부의 방송통신표준 13종 등 31개 중복·운영 표준이 단일표준으로 통합하며 지난해 6월 전기용품과 공산품의 인증기준에 대한 KS 일치화 추진 개정안을 마련해 472개 품목에 대한 상호 인정 기반을 다졌다. 별도 관리됐던 소재부품 신뢰성 인증, 지능형 로봇 인증 등도 KS로 통합 운영되고 있다.

윤상직 산업부 장관은 "인허가 규제 등이 융합 신제품이 속도를 따라가지 못해 발목을 잡는 일이 없도록 산업융합촉진법이 조력자 역할을 할 수 있게 하겠다"며 "다양한 융합제품 성공사례가 나올 수 있도록 관계부처와 협의해 관련법 개정도 적극 추진하겠다"고 말했다.

박병립기자 riby@dt.co.kr