스마일라식, 라식수술 후 `안구건조증` 발생률 낮춰

인터넷과 스마트폰의 대중화로 근거리 작업이 증가하면서 근시 유병률이 증가하고 있다. 일반적으로 근시를 교정하기 위해서는 안경이나 렌즈를 착용해야 하지만, 심미적인 이유로 최근에는 시력교정술을 통해 근시를 교정하는 사람들이 증가하고 있다.

시력교정술 중 가장 대중화된 라식, 라섹은 각막두께의 약 90%를 차지하는 각막실질을 개개인의 굴절이상만큼 깎아 시력을 교정하는 방법이다. 수술에 사용되는 장비가 발전하면서 각막절삭에 대한 부작용의 우려가 갈수록 적어지고 있지만, 수술과정에서 각막손상은 불가피한 부분이다.

특히 라식은 각막절편을 만드는 과정에서 물리적인 힘을 가하게 되는데, 이 과정에서 각막 상피신경들이 손상되면서 눈물막 불안정으로 인한 일시적인 안구건조증 증상이 나타날 수 있다.

라식라섹 수술 후 나타나는 안구건조증은 6개월에서 1년 사이 대부분 본래의 상태로 회복되는데 이 기간에 충분한 관리가 이루어지지 않으면 눈물이 부족해지면서 눈이 뻑뻑하거나 시야가 뿌옇게 보이는 등의 증상이 나타날 수 있다.

따라서 시력교정술 후 발생할 수 있는 안구건조증을 잘 관리하는 것은 중요한 부분으로, 최근에는 안구건조증이 최소화된 3D 스마일라식이 개발되면서 건조증에 대한 우려가 일정부분 완화되었다.

3D 스마일라식은 NEW 비쥬맥스 레이저를 사용하여 각막실질을 교정량만큼 절제하여 분리하는 신기술이 적용된 수술로, 3D 입체방식으로 각막표면을 투과한 레이저빔이 그 속의 각막실질을 정확하게 절제해 시력을 교정한다.

이는 기존 레이저 시력교정술처럼 각막절편을 만들거나 각막실질을 개개인의 굴절이상만큼 태우는 방식과는 전혀 다른 개념으로 각막 표면에 가해지는 손상이 없어 절편 관련된 부작용이 사라졌으며 회복시간도 짧아져 24시간 이내에 시력의 80%가 회복된다는 장점이 있다.

또한 절개한 각막실질을 2.2mm의 최소절개창을 통해 제거하는데, 이는 라식수술 시 각막절편을 20mm 이상 절개하는 것에 비해 약 90% 이상 각막손상을 최소화한 것으로 기존 수술에 비해 안구건조증과 기타 합병증을 효과적으로 예방할 수 있다.

이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 "각막절편을 만들지 않는 스마일라식의 개발로 레이저 시력교정술의 난제로 꼽혔던 안구건조증에 대한 우려도 이제는 일정부분 완화되었다."며, "난이도가 높은 수술인 만큼 최소 10년 이상의 임상경험을 갖춘 의료진과의 면밀한 검사와 상담을 통해 수술가능여부를 결정하는 것이 만족도 높은 수술로 이어질 수 있다."고 조언했다.

한편 서울부산 밝은세상안과는 라식, 라섹 도입 1세대 안과로써 18년간 310,000건(2015년 1월, 서울부산 합계 기준)의 시력교정술을 진행한 곳이다. 또한 3D 스마일라식의 개발사인 독일 칼자이스 社로부터 시력교정술 노하우와 경험을 인정 받아 9명의 의료진이 '스마일라식 닥터인증'을 받은 국내 최다 스마일닥터 인증 병원이다.

디지털뉴스부 dtnews@dt.co.kr