도요타, 신소재 파워 반도체 탑재 차량 일반도로 주행 개시

도요타자동차는 신소재 SiC(실리콘 카바이드) 파워 반도체의 실용화를 위해 캠리 하이브리드(시험제작차)의 일반도로 주행시험을 2월부터 시작한다고 30일 밝혔다.

하이브리드차의 모터 구동력을 제어하는 PCU(파워 콘트롤 유닛)는 주행 시 배터리의 전력을 모터에 공급해 속도를 제어한다. 감속 시에는 재생한 전력을 배터리에 충전하는 등, 하이브리드 기술의 전력 이용에서 중요한 역할을 담당하고 있다.

PCU는 하이브리드의 차량 전체 전력 손실의 약 20%를 차지하고 있어 파워 반도체의 고효율화는 연비 향상의 핵심 기술 중의 하나로 꼽힌다. 도요타는 1997년의 1세대 프리우스 출시 때부터 파워 반도체의 자체 개발을 통해 하이브리드의 연비 향상에 노력해 왔다.

이번 신소재 SiC 파워 반도체는 기존 실리콘 파워 반도체와 비교해서 하이브리드 모델의 연비는 10% 향상, PCU는 5분의 1의 소형화를 목표로 한다고 업체 측은 설명했다.

도요타는 일반도로 주행 시험에서 주행 속도나 주행 패턴, 바깥 기온 등 여러 가지 주행 조건 때마다 PCU 내의 전류, 전압 등의 데이터를 취득해 기존 실리콘 반도체와 비교한 연비 향상 효과를 검증해 나갈 예정이다.

도요타 관계자는 "전동 차량의 연비 향상에서 엔진이나 공기역학 성능 등의 개선은 물론, 파워 반도체의 고효율화도 중요 기술로서 개선에 박차를 가하고 있다"며 "SiC 파워 반도체의 조기 실용화를 향해 개발을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

노재웅기자 ripbird@dt.co.kr