`땅콩껍질` 비만 합병증 막는다

최명숙 경북대 교수팀
국내 연구진이 땅콩껍질에 많이 든 천연물 소재인 '플라보노이드 루테올린'이 비만, 지방간 등을 막을 수 있다는 사실을 밝혔다. 이 연구결과는 당뇨치료제의 부작용을 극복할 수 있는 실마리를 제공하는 것은 물론 비만 치료제 개발의 단초가 될 것으로 기대된다.

최명숙 경북대 교수(사진)는 플라보노이드 루테올린이 체중감량 효능과 더불어 인슐린 저항성 및 지방간 개선에 탁월한 효과를 보이는 것을 확인했다고 19일 밝혔다. 지방세포에서 지방분화를 담당하는 단백질인 '피피에이알 감마'는 당 대사 이용을 활성화시켜 혈당을 떨어뜨리는 효능을 가지고 있어 당뇨병 치료제 타깃 물질로 사용되고 있다. 하지만 피피에이알 감마가 과다 발현될 경우 비만이나 지방간 같은 부작용을 일으켜 사용이 점차 줄어들고 있다.

연구팀은 식이비만을 유도한 생쥐 실험을 통해 루테올린이 피피에이알 감마의 발현을 조절해 인슐린 저항성을 개선할 뿐만 아니라 비만과 지방간을 개선시킨다는 새로운 사실을 확인했다. 플라보노이드 루테올린을 비만 쥐에게 투여하자, 지방조직에서 피피에이알 감마가 증가하면서 인슐린 저항성이 높아졌고 동시에 체지방도 줄었다. 간 조직에서는 지방간이 개선됐다. 특히 루테올린은 특이한 독성과 부작용을 일으키지 않아 향후 새로운 형태의 당뇨 예방과 체중조절 건강기능 식품으로 개발될 가능성이 높을 것으로 전망된다.

최명숙 교수는 "플라보노이드 루테올린은 피피에이알 감마의 활성을 조절하는 항당뇨 치료제의 부작용인 비만과 지방간을 극복할 수 있는 새로운 치료제 개발에 활용될 수 있을 것"이라고 말했다. 연구결과는 내분비학 및 대사분야 학술지인 '다이아비티스'(Diabetes) 온라인판에 게재됐다.

백나영기자 100na@