극지연구소, 대서양 북극해 현장 집중관측

국내 과학자들이 북극 한파의 원인을 규명하기 위해 북극해에서 '북극 집중 관측'을 시작한다.

극지연구소는 앞으로 6개월 간 노르웨이 극지연구소(NPI)와 공동으로 대서양 북극해 현장관측 프로그램을 수행한다고 15일 밝혔다.

연구팀은 NPI의 연구선 '란스(Lance)호'를 해빙에 고정시킨 후 함께 떠다니면서 해빙의 생성부터 소멸까지의 전 과정을 집중 모니터링한다.

지난 10일(현지시각) 오전 노르웨이 스발바르 군도의 롱이어비엔항에서 시작됐다. 연구 대상 지역은 대서양 북극해 바렌츠해 북부의 난센분지가 있는 해역으로 최근 겨울철 북극해의 해빙이 가장 많이 녹은 곳이다.

단년생 해빙은 여름에 열린 해역에서 새로 결빙돼 생성된 어린 해빙이다. 과거 북극해에는 여러 해를 살아남은 다년생 해빙이 대부분 차지했지만, 최근 북극해빙이 급격히 감소하면서 단년생 해빙의 영역이 늘어나고 있다. 다년생 해빙에서 장기간 집중 관측된 자료를 통해 해빙의 변화를 예측하는 수치모델이 만들어져 있으나, 최근 다년생 해빙이 급감하고 단년생 해빙이 늘어나면서 새로운 수치모델의 필요성이 제기돼왔다.

극지연구소는 "북극 집중 관측은 계절 또는 기후변화에 따른 해빙 변화 예측에 대한 불확실성을 해소하기 위한 세계 최초의 시도"라며 "북극 해빙의 감소가 겨울철 극심한 한파와 같은 기상 변화와 어떤 연관성이 있는지 밝힐 수 있을 것"이라고 말했다.

백나영기자 100na@