난청 치료 `중이 임플란트` 유전자 검사로 성공여부 확인

국내 의료진이 난청치료 방법으로 쓰이는 '중이 임플란트 시술' 성공 여부를 유전자 검사를 통해 미리 확인하는 방법을 개발했다.

최병윤 분당서울대학교병원 교수(이비인후과)팀은 '분자 유전자 변이 검사'를 통해 수술에 적합한 환자인지 아닌지를 구분해 수술 여부를 결정할 수 있다는 연구결과를 이비인후과 학술지 '청각학과 신경이과학(Audiology & Neurotology)'에 발표했다고 7일 밝혔다. 최 교수팀은 가족성 난청 환자들의 유전자 분석을 통해 한국인에게 비교적 흔히 나타나는 '비진행성 난청' 유발 인자인 'TECTA' 유전자의 돌연변이를 밝혀냈다. 또 중년·노년 환자뿐 아니라 소아나 젊은 환자들도 중이 임플란트 청각 재활이 가능하다는 사실을 확인했다.

중이 임플란트 시술은 귓속 중이 부위에 임플란트를 삽입해 귓속뼈 또는 내이를 직접 자극해 소리를 증폭시켜 난청을 치료하는 최신 청각재활수술법이다. 기존 보청기의 여러 불편 요소들을 해소할 수 있고 자신의 목소리도 또렷하게 들을 수 있는 장점이 있지만, 난청은 원인과 양상이 매우 다양해 충분한 치료 효과를 얻지 못하는 경우도 더러 있었다.

최 교수는 "난청의 원인과 진행 양상을 정확히 예측하고 파악할 수 있어 중이 임플란트 대상 환자 선별에 많은 도움을 받을 수 있었다"며 "환자들이 생소한 치료법인 중이 임플란트를 선택하면서 가졌던 불안감을 일부 해소할 수 있을 것"이라고 말했다.

남도영기자 namdo0@