폐기능 저하 COPD 환자 감소세

성인 흡연율 줄어 5년새 7.9% ↓
폐 기능이 낮아져 호흡곤란을 일으키는 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자가 감소한 것으로 나타났다. COPD의 가장 큰 원인은 흡연으로, 최근 성인 흡연율 감소가 영향을 미쳤다는 분석이다.

건강보험심사평가원은 건강보험 및 의료급여 심사 결정자료 분석 결과 COPD 진료인원이 2009년 약 71만6000명에서 2013년 약 65만9000명으로 5년간 약 5만7000명(7.9%) 감소했다고 4일 밝혔다. 남성의 연평균 감소율은 0.6%, 여성은 3.6%였다.

연령별로는 2013년 기준으로 70세 이상이 35.3%로 가장 많았고, 60대 21.0%, 50대 16.9% 순이었다. 연령이 높아질수록 남성 진료인원 비중이 높고, 특히 70세 이상 남성은 최근 5년 간 진료인원이 약 2만명(17.5%) 늘어났다.

COPD는 여러 원인에 의해 기관지나 폐에 비정상적인 염증 반응이 일어나 호흡곤란 등을 일으키는 만성질환이다. 원인은 실내·외 대기오염, 호흡기 감염, 유전적 영향 등 다양하지만 가장 중요한 것은 흡연으로 알려져 있다. 흡연은 나이가 들면서 정상적으로 줄어드는 폐활량보다 더 큰 폐활량 감소를 가져오며, 장기간 흡연 시 정상 폐 조직을 파괴한다. 때문에 40세 이상인 경우 흡연력이 있거나, 호흡곤란, 기침, 가래 등 증상이 있으면 폐 기능검사 등 전문의 진료를 받는 것이 좋다.

심영수 건강보험심사평가원 심사위원은 "흡연자가 금연을 해도 흡연으로 인해 감소한 폐활량과 파괴된 폐 조직은 회복되지 않아 조기에 금연을 실천하는 것이 좋다"며 "COPD 환자는 매년 독감 및 폐렴 예방접종을 받아야 하며, 흡연기간이 길면 폐암 위험도 증가하므로 이에 대한 검진도 권유한다"고 말했다.

남도영기자 namdo0@dt.co.kr