암세포에 붙는 찍찍이 물질 개발

이은성 가톨릭대 교수팀


암 치료법 중에는 금 나노입자를 암세포에 달라붙게 한 후 근적외선 레이저를 쪼여 암세포를 괴사시키는 광열치료법이 있다. 금 나노입자가 암세포에 더 잘 붙을 수 있도록 돕는 단백질을 탑재한 찍찍이 같은 성질을 띤 물질이 개발됐다.

이은성 가톨릭대 교수(사진)팀은 금 나노입자 표면에 포스트잇처럼 간단히 붙일 수 있는 Y자 모양의 단백질 복합체를 개발했다고 17일 밝혔다.

이 교수팀은 복합체에 암세포 표면에만 결합하는 단백질 '트랜스페린'과 세포침투를 돕는 '펩타이드'를 붙였다. 트랜스페린이 암세포 표면에 붙으면 세포막과 가까워진 펩타이드가 강력한 세포 침투능력을 발휘해 금 나노입자가 세포 속으로 파고들도록 돕는 것이다. 실제로 생쥐실험을 한 결과, Y자 모양의 단백질 복합체를 부착한 금 나노입자는 대조군에 비해 암 조직 침투율이 19배 우수했다. 항암 치료 효율도 7.1배 가량 향상됐다.이 교수는 "항체 모양과 Y자 모양에 착안해 합성한 Y자 모양의 단백질 복합체는 향후 트랜스페린 대신 다양한 항체 혹은 단백질 등을 붙일 수 있어 맞춤형 암 치료에 활용될 수 있을 것"이라고 말했다.

연구결과는 나노분야 국제학술지 'ACS 나노'(ACS Nano) 온라인판 3일자에 게재됐다.

백나영기자 100na@