암 유발하는 `체세포 결함` 억제 실마리

IBS, 세포분열 조절 메커니즘 밝혀

국내 연구진이 세포분열을 조절하는 새로운 메커니즘을 밝혀냈다. 체세포 분열 결함은 암세포 초기 발달의 특징 중 하나로, 이번 연구결과로 암세포 억제 원리를 알아내는 데 중요한 단서를 얻은 것으로 평가된다.

기초과학연구원(IBS) 김빛내리 단장(사진)이 이끄는 RNA연구팀은 체세포 분열이 일어날 때 이중가닥 리보핵산(RNA)이 바이러스 감염 시 면역반응을 일으키는 효소 'RNA 결합단백질(PKR)'을 활성화시키는 것을 발견했다고 4일 밝혔다.

세포분열은 모든 세포 성장의 핵심 현상으로, 세포분열이 어떻게 조절되는지에 따라 세포의 운명이 결정되기 때문에 이를 밝히는 것은 매우 중요하다. 체세포 분열은 세포가 자라는 간기와 세포가 두 개로 분열하는 중기로 구분되는데, 중기에 활성화 반응이 일어났다. 연구팀은 이중가닥 RNA가 PKR을 활성화시킬 뿐만 아니라, PKR 활성화를 억제하면 중기 체세포 분열 인자들의 발현방식이 바뀌고, 중기 진행이 느려지면서 세포분열에 문제가 생긴다는 사실도 알아냈다.

김빛내리 단장은 "세포 내에서 존재가 미미한 이중가닥 RNA가 세포신호조절 인자 역할을 한다는 새로운 기능을 제시했다"며 "면역반응을 일으키는 여러 유전자들의 기능과, 이중가닥 RNA의 세포 내 기능을 이해하는데 새로운 연구방향을 제시할 것"이라고 말했다.

연구성과는 셀(Cell)의 자매지인 '셀 리포트(Cell Reports)'에 6일자로 게재될 예정이다.

백나영기자 100na@