악성 림프종 유발 발암유전자 발견

국내 연구진이 B세포 림프종 유발에 관여하는 새로운 발암유전자를 찾아냈다. B세포 림프종 환자의 새로운 진단 마커 및 새로운 분자 표적 치료제 개발로 이어질 수 있을 전망이다.

이창우 성균관대 의대 교수팀은 ‘펠리노1(Pellino1)’ 유전자가 B세포 림프종 발병과 관련 있다는 사실을 확인했다고 13일 밝혔다.

국내에서 악성 림프종은 전체 암 발생의 2.0%를 차지하며, 매년 인구 10만명 당 8.7명의 새로운 환자가 발생하고 있다. 악성 림프종 환자의 대부분은 ‘비호지킨 림프종 환자’로 주로 B세포의 비정상적인 분열 및 분화 때문에 발생한다. 악성 림프종은 형태학적 분석만으로는 종양 세포와 반응성 세포를 구분할 수 없는 경우가 많아 다른 어느 종양보다도 진단이 어려웠다.

연구진은 펠리노1 유전자가 B세포 림프종 세포 및 림프종 환자들에서 비정상적으로 과발현돼 있는 것을 확인했다. 이러한 림프종은 면역기관 외 다른 장기까지 B세포 침투를 유발해 고형암으로도 전이됨을 관찰했다.

펠리노1 과발현은 B세포 림프종 환자 예후에도 영향을 미치는 것으로 조사됐다. 연구진은 항암치료를 받은 미만성 거대 B세포 림프종 환자를 9년 이상 추적 조사한 결과, 펠리노1의 발현이 높은 환자의 경우 전체 생존율이 약 30% 낮아진다는 것을 확인했다.

이창우 교수는 “B세포 림프종 환자의 진단 마커와 치료기술 개발을 위한 새로운 분자표적의 가능성을 제시해 의미가 있다”고 말했다.

이 연구결과는 기초와 임상의학 분야 국제학술지 ‘임상연구저널(Journal of Clinical Investigation)’ 9일자 온라인판에 게재됐다.

백나영기자 100na@dt.co.kr