제주공항 2018년부터 혼잡.. 활주로 추가 또는 신공항 건설 검토

저비용항공사(LCC)의 급성장과 중국인 관광객 증가 등에 따른 항공 수요 증가로 제주공항이 오는 2018년부터 활주로 혼잡이 시작될 것이라는 정부의 연구용역 결과가 나왔다. 이에 따라 신공항 건설이나 기존 공항 활주로 추가 건설 등의 공항 인프라 확충방안이 검토될 예정이다.

12일 국토교통부는 ‘제주 항공수요조사 연구 용역 최종보고회’를 개최하고 이 같은 내용의 제주공항 항공수요 예측결과를 발표했다.

우선, 국토부는 제주공항의 수요조사 연구결과 장래 항공수요 대비책이 필요한 것으로 나와 공항 인프라 확충 방안을 마련하기 위해 사전타당성 검토 용역을 시행할 계획이다. 이 용역은 약 1년 정도 걸릴 것으로 보인다.

이번 연구결과에 따르면 제주공항의 항공수요는 지난해 2006만명(실적)에서 매년 평균 4.4% 증가해 2030년에는 4424만명을 이를 것으로 추정됐다. 특히 2018년 예측 항공수요는 2830만명으로 추정돼 이때부터 활주로 혼잡이 시작될 것으로 전망됐다.

제주공항 이용객은 지난 1998년 747만명에서 2003년 1080만명, 2008년 1245만명, 지난해 2006만명을 기록, 15년만에 3배 가까이 늘었다. 최근 5년간 연평균 10.1% 증가했으며 올 상반기에는 전년동기 대비 14.1% 늘어나는 등 이용객이 급증하는 추세다.

이 같은 항공수요 증가 배경에는 LCC의 급성장, 올레길 등 제주관광 활성화, 중국인 방문객 증가 등으로 항공시장이 급변하고 있기 때문이라고 국토부는 분석했다.

제주공항의 LCC 점유율은 2006년 3.1%에서 지난해 53.7%로 급증했으며, 중국인 관광객은 2008년 17만5000명에서 지난해 181만2000명으로 10배 이상 급증했다.

국토부는 공항 인프라 확충 이전에 예상되는 혼잡에 대비해 터미널 확장 및 시설 증설·재배치, 항공기 유도로 추가 신설, 관제 처리능력 향상 등의 단기 방안으로 대응할 방침이다.

국토부 관계자는 “사전 타당성 검토를 해봐야 하겠지만 기존 공항에 활주로를 하나 더 놓거나 새로운 공항을 짓는 등의 여러 대안이 나올 수 있다”며 “올해 반영된 10억원의 예산으로 조만간 사전 타당성 검토용역 착수에 나설 것”이라고 말했다.

한편, 이번 항공수요조사는 항공대 산학협력단이 수행했으며 객관성 확보를 위해 국내외 전문가가 수요 예측모델을 검증했다.

허우영기자 yenny@dt.co.kr