며칠 걸리던 조직검사를 0.5초만에…

KAIST, 3.2㎜ 크기 초소형 현미경 개발… 수년내 상용화
KAIST는 바이오및뇌공학과 정기훈 교수 연구팀이 내시경에 장착해 실시간 조직검사를 할 수 있는 초소형 현미경을 개발하는데 성공했다고 27일 밝혔다.

이번에 개발된 현미경은 지름이 3.2㎜로 작고, 초당 20프레임 속도(20f/s)의 속도로 3㎜ 깊이까지 3차원으로 스캔할 수 있다. 분해능(최소 식별거리)은 머리카락 두께(100㎛)의 6분의 1 수준인 17㎛로 뛰어나 암세포와 정상세포, 염증세포 등을 정확히 구별할 수 있다.

이 현미경을 이용하면 보통 2∼3일 걸리던 조직검사를 실시간으로 수행할 수 있고, 불필요한 조직검사 횟수를 줄일 수 있다. 또 점막 절제술 시 정확한 위치에 대한 시술이 가능해 합병증을 감소시킬 수 있을 것으로 연구팀은 기대하고 있다.

특히 물리적 절개 없이 실시간으로 조직을 진단하는 광간섭단층촬영술(OCT)과 미세전자기계기술(MEMS)을 적용해 기존에 개발된 초소형 현미경을 장착한 내시경에서 발생하는 간섭현상을 해결했다.

정기훈 교수는 "국내 내시경 업체 및 병원과의 협력을 통해 시제품을 개발하고 있다"면서 "동물실험 및 임상실험을 거쳐 수 년 내에 상용화할 계획"이라고 말했다.

이 연구결과는 광학분야의 세계적 학술지인 '옵틱스 익스프레스(5일자)' 온라인판에 실렸다.

대전=이준기기자 bongchu@