롯데푸드, 커피시장 판도 바꾼다

네슬레와 손잡고 합작회사 설립… 동서식품ㆍ남양유업에 도전장
커피믹스 시장 하위권 업체인 롯데푸드와 네슬레가 합작회사를 설립, 시장 판도 변화를 가져올 지 주목된다.

롯데푸드는 한국네슬레의 유상증자에 참여해 지분 50%를 취득했으며 합작회사인 롯데네슬레코리아 주식회사를 설립한다고 27일 밝혔다. 롯데푸드의 출자금은 500억원으로, 양사는 각각 절반의 지분을 보유하게 된다.

사업부진으로 한국시장 철수설까지 나돌았던 네슬레는 최근까지도 롯데와의 합작설에 대해 강력하게 부인해왔으나 이날 합작사실을 전격 공시함으로써 업계는 이들의 협력이 업계 순위에 영향을 미칠 지 촉각을 곤두세우고 있다.

글로벌 기업으로서의 브랜드 가치를 가진 네슬레와 유통 강자인 롯데가 손을 잡은 만큼 시장에 파장이 예상되기 때문이다.

특히 현재 국내 커피믹스 시장은 1, 2위인 동서식품과 남양유업까지 유통채널 판매에 의존하는 구조여서 네슬레와 롯데의 합작이 네슬레의 시장력을 높이고 롯데의 취약분야였던 커피 부문 경쟁력을 높이는 계기가 될 것이라는 전망이 우세하다.

업계 한 관계자는 이와 관련해 "롯데와 네슬레가 시장 점유율을 높이지 못하고 하위권으로 뒤쳐진 것은 기술력이나 유통망의 문제가 아니라 한국인의 입맛에 맞는 커피를 만들어내지 못했기 때문"이라며 "두 업체가 시너지를 내기 위해서는 단순 결합에 그치지 않고 선두 기업들의 신제품 개발 및 마케팅 전략에 대해 적극 분석해야 할 것"이라고 밝혔다.

한편 롯데네슬레코리아는 기업결합신고 등의 절차를 마무리한 후 한국네슬레가 담당해왔던 네스카페 제품의 제조, 유통, 마케팅, 판매를 담당하게 되며 네슬레 청주공장도 함께 운영할 계획이다. 커피믹스뿐만 아니라 파우더 초컬릿 음료, 과일 분말 음료, 커피 크리머, 펫케어 제품 유통에도 참여한다. 합작 대상이 아닌 네슬레 제품군과 브랜드는 이번에 새로 설립된 네슬레코리아 유한책임회사가 맡는다.

이영호 롯데푸드 대표는 "이번 합작으로 국내 소비자들에게 최상의 품질을 갖춘 커피를 제공할 것"이라며 "현재 청주공장에서 생산되는 커피믹스 등 제품이 미국, 일본, 중국을 비롯해 전세계 30여개국에 수출되는 만큼 롯데푸드가 글로벌 기업으로 도약할 발판을 마련하게 됐다"고 말했다.

한편 지난해 국내 커피믹스 시장은 동서식품이 81.2%의 점유율(AC닐슨 조사)로 독주했으며 남양유업 12.6%, 네슬레(3.7%), 롯데칠성음료(1.4%) 순이었다.

박미영기자 mypark@