수증기 내뿜는 소행성 포착, 물 존재한다면 외계 생명체도?

'수증기 내뿜는 소행성'
'수증기 내뿜는 소행성'사진에 누리꾼들의 관심이 쏟아졌다.

최근 미국우주항공국(이하 NASA)과 유럽우주국(ESA) 연구팀은 허셜우주망원경을 이용해 소행성 세레스)에서 수증기가 방출되는 것을 확인했다고 밝혔다.

소행성에 물이 존재한다는 사실이 처음으로 밝혀지면서 외계생명체의 존재여부에 관한 연구가 다시 활발해질 것으로 보고 있다.

유럽우주국(ESA)은 소행성 세레스가 초당 6㎏의 수증기를 분출했다고 전했지만, 수증기를 내뿜는 이유에 대해서는 명확히 밝혀내지 못했다.

다만 소행성 표면의 얼음이 태양에 의해 뜨거워지면서 수증기가 발생했거나 지구의 간헐온천 처럼 세레스 내부의 에너지가 수증기로 분출했을 가능성이 있다고 추정하고 있다.

'수증기 내뿜는 소행성' 사진에 누리꾼들은 "수증기 내뿜는 소행성, 신기하다" "수증기 내뿜는 소행성,실제로 보고 싶다" "수증기 내뿜는 소행성, 영화 속 한 장면 같아요" 등의 반응을 보였습니다.

사진=유럽우주국(ESA)(수증기 내뿜는 소행성)