고병원성 AI 전국 확산, 인체 피해는?

야생철새 감염 확인땐 전국이 위험권… H5N8형, 사람 감염 사례는 아직 없어
전북 고창 씨오리 농장에서 최초로 발병 신고된 조류 인플루엔자(AI)가 고병원성인 H5N8형으로 확진된 가운데 두 번째 신고된 전북 부안 오리도 고병원성으로 확인되면서 AI 확산 우려가 커지고 있다.

특히 야생철새인 가창오리가 AI 발병 농장 인근에서 떼죽음을 당해, AI가 원인으로 밝혀질 경우 사실상 전국이 위험권에 들 전망이다.

농림축산식품부는 19일 "17일 감염의심 신고가 들어온 부안 농장에서도 최초 발병한 고창 오리 농장과 같은 고병원성 H5N8형 AI가 확인됐다"고 19일 밝혔다.

농식품부 관계자는 "18일 감염의심 신고가 들어온 또 다른 부안 농장에서 채취한 시료는 현재 정밀 조사중"이라며 "이외에 추가로 들어온 감염 의심신고는 없다"고 말했다.

H형 단백질과 N형 단백질로 구성된 AI 바이러스 중 고병원성은 주로 H5·H7형과 N1·N2·N8·N9형 단백질의 조합으로 이뤄진다.

18일 의심 신고가 들어온 부안 오리농장 시료에서도 H5형 단백질이 검출됐으며, 고병원성 여부는 20일 중 나올 예정이다.

18일 오전에는 고창 오리농장 인근 동림저수지에서 가창오리가 무더기로 죽어 있는 것이 발견돼 AI 원인 여부를 조사하고 있다.

철새가 감염원임이 밝혀지면 철새 이동경로에 있는 모든 지역이 감염에 노출되기 때문에 전국 확산을 막을 방법이 사실상 없어진다.

AI 주요 감염원은 철새 배설물인 것으로 알려져 있다.

실제로 고창 오리 농가와 부안 농가 모두 군산 하구둑에서 부안 줄포만, 고창 동림저수지로 이어지는 겨울 철새의 주요 이동경로 상에 있다.

철새는 닭이나 오리보다 면역력이 강해 고병원성 AI에 감염되더라도 떼죽음한 사례는 현재까지 보고되지 않았는데, 이번 떼죽음의 원인이 고병원성 AI라면 이번 바이러스는 매우 강력할 가능성이 큰 상황이다.

가창오리의 AI 감염 여부는 이르면 20일 가려질 예정이다.

한편 농식품부는 전남·전북과 광주광역시의 가금류와 축산 관계자, 출입차량에 대해 19일 오전 0시부터 20일 자정까지 48시간 동안 '일시 이동중지 명령'을 발동했다.

이동필 농식품부 장관은 19일 담화에서 "야생조류로 인한 전염도 우려가 되고 있으므로 지자체와 관련기관에서는 해당지역의 야생조류 예찰 및 저수지 등에 대한 관리도 철저히 해달라"고 당부했다.

이어 "고병원성 AI가 발생 농장의 가금류는 엄격히 통제되고 있어 시중에 유통되는 일은 없기 때문에 국민들은 닭·오리 등 가금류를 안심하고 소비해도 된다"고 밝혔다.

한편 보건복지부 질병관리본부는 "이번에 전북 고창에서 발생한 H5N8형 AI는 세계적으로 사람에게 감염된 사례는 없다"고 밝혔다.

우리나라에서 2003년 이후 네 차례 발생했던 H5N1 AI 유행에서도 인체감염 사례는 없었다.

H5N8형은 1983년 아일랜드에서 칠면조, 2010년 중국에서 오리를 중심으로 유행한 적이 있으며, 독성 면에서 H5N1와 큰 차이가 없는 것으로 알려져 있다.

박미영ㆍ남도영기자 mypark@